Científicos franceses de la localidad de
Córcega revelaron la
existencia de una nueva especie de felino: el
ghjattu-volpe o también llamado
"gato-zorro".
"Para nosotros es una especie natural salvaje, que
se conocía, pero no se menciona, porque es un animal
extremadamente discreto, con
modales nocturnos", señaló Pierre Benedetti, técnico ambiental de la Oficina Nacional de la Caza y la Fauna Salvaje (ONCFS, por su sigla en francés), quien trabajó en conjunto con Carlu-Antone Cecchini, jefe de misión del gato silvestre de la misma entidad.
En este sentido, los investigadores recalcaron que este
no es un descubrimiento, sino que una "revelación", ya que
los pastores de la región
siempre han hablado de la existencia de este pariente del gato doméstico.
"Este animal forma parte de la mitología de nuestros pastores. Contaban que estos gatos forestales atacaban las ubres de sus ovejas y cabras. Es a partir de ese
relato, transmitido de generación en generación, que comenzamos nuestras investigaciones", explicó Cecchini.
Los estudios se iniciaron
hace 10 años con la instalación de
cámaras infrarrojas nocturnas, gracias a las que
se logró determinar que aún existían. Luego
pudieron capturar algunos ejemplares para estudiarlos.
Crédito:AFP. Así lograron determinar que el "gato-zorro"
es más grande que los mininos domésticos (90 cm desde la cabeza hasta el final de la cola) y que
sus orejas también tienen un mayor tamaño.
Su pelo de color anaranjado es
más espeso y
sus dientes están
más desarrollados.
"Es el ancestro del gato doméstico (...)
Sus características, su ADN, es diferente", puntualizó Benedetti, según El Comercio.
Su hábitat es el valle del Asco, un territorio montañoso y muy escarpado, ubicado en el norte de Córcega. Allí hay agua y mucha vegetación, lo que lo protege de
su principal enemigo: el águila real.
Benedetti y Cecchini señalaron que
se han detectado 16 ejemplares de "gato-zorro", de los que
se han capturado 12, entre ellos
una hembra.
Ahora,
el objetivo de los investigadores es que el "gato-zorro"
sea "reconocido y protegido".
Mira a continuación
imágenes de un "gato-zorro".
