Elon Musk es el hombre más rico del mundo y sabe cómo dominar la actualidad noticiosa y captar una intensa atención mediática. También despierta el interés su historia personal y sus orígenes como emprendedor en la Sudáfrica del apartheid.
En pleno debate sobre una eventual compra de Twitter, su padre, Errol Musk, conversa con AFP y cuenta que educó a sus hijos, Elon y Kimbal, en la austeridad, como buenos "chicos sudafricanos", inculcándoles desde jóvenes el rigor y la disciplina que aprendió en el ejército. "Fui un padre estricto. Mi palabra era ley", dice, asegurando que la ambición de Elon se alimentó de esta educación, con un toque deliberadamente machista.
"Era nuestra forma de ser. Nos esforzamos en dar lo mejor de nosotros mismos", confía este hombre de 76 años de rostro curtido, frente despejada y mirada de acero en su casa en la localidad costera de Lanbebaan, cerca de Ciudad del Cabo. "Es un poco nuestra marca de fábrica", añade.
Elon Musk nació en Pretoria el 28 de junio de 1971, hijo de este ingeniero y promotor inmobiliario, y de Maye, una modelo canadiense.
Como muchos otros jóvenes terminaría dejando Sudáfrica para evitar el servicio militar en el momento más duro del apartheid. Antes de dejar el país se crió sobre todo con su padre luego de que sus progenitores se divorciaran. A los 9 años, "lo vi bajar radiante una mañana de la estación; había tomado un tren nocturno él solo" tras dejar la casa de su madre, relata Errol.
"Un día anunció que cuando fuera mayor sería millonario"
Elon Musk a menudo ha hablado de una infancia triste. Se distanció de su padre en 2017 cuando éste tuvo un hijo con la hija de su ex mujer, 42 años más joven. "A Elon esto no le pareció bien. Yo me tomo la vida como llega", explica el padre, asegurando que tras este punto de ruptura, su relación ha mejorado.
"Tenemos afecto el uno por el otro", dice Errol Musk. "Pienso siempre en cómo era con mi propio padre. Era un militar, hablábamos poco. En el almuerzo dominical, yo decía 'buenos días papá' y él se iba a hacer sus crucigramas". Su relación con Elon "no es tan diferente", reconoce.
Las polémicas del empresario de Tesla y SpaceX, especialmente en Twitter, se han vuelto rutinarios. Pero Errol afirma que su hijo siempre fue peculiar. "Era un joven astuto y temerario", que se entrometía en conversaciones de adultos. "A los cuatro años ya se ponía" a escuchar historias de política y negocios.
"Un día, Elon anunció que cuando fuera mayor, sería millonario", recuerda su padre. Riendo, con un vaso y un cigarrillo en la mano, un adulto le respondió que "el pequeño" podía llevarse una decepción. "La reacción de Elon fue contestarle: '¡Bah! Creo que eres un estúpido'", continúa. "Típico de Elon. Es su naturaleza de decir a la gente" la verdad, sin filtro.
El progenitor recuerda también un comentario hiriente de Elon a un compañero de clase cuyo padre se había suicidado. "El chico lo tiró por las escaleras" y Elon tuvo que ser hospitalizado, cuenta. Pasado el enfado inicial, "cuando escuché lo que Elon le había dicho, me di cuenta que había transgredido los límites". Después del incidente, Errol inscribió a su hijo en el prestigioso colegio para chicos de Pretoria.
La prensa sudafricana aseguró que, posteriormente, el magnate donó un millón de rands (64 mil dólares) a ese centro educativo a cambio de que nunca se refirieran a él en su material promocional. "Es una no-historia", afirma un antiguo director a AFP. Dice que, efectivamente, donó dinero en dos ocasiones al colegio, pero "se han escrito tantas tonterías sobre esta cuestión", dice este hombre que prefiere mantener su anonimato.
Dice que es "el más amable" y "atento" de sus hijos
La comunicación con Musk está estrechamente controlada, a excepción de Twitter, donde se expresa generosamente. No obstante, Errol lo describe como "el más amable" de sus hijos.
Durante la entrevista con AFP, su progenitor asegura que ha recibido un correo de Elon que le propone pagar una reciente operación del ojo, lo que es otro ejemplo de la generosidad de su hijo, según él. "Elon es muy atento. Lo cree de verdad cuando dice que quiere salvar la humanidad. No es un eslogan", afirma.
La última vez que vio a su hijo, que actualmente vive en Texas, Estados Unidos, fue hace seis años, por su cumpleaños número 70.
"Soy un hombre sudafricano, no me importa mi cumpleaños, pero fue muy bonito", dice. Sin él saberlo, Elon invitó a Ciudad del Cabo a amigos famosos, como varias actrices de Hollywood. Durante esa comida hablaron de Donald Trump. "Entonces dije: 'Sí, yo apoyo a Trump'", recuerda Errol. "Es un ganador. Como yo, Elon y Kimbal", su otro hijo.
