Los cactus copiapoa , endémicos del desierto de Atacama y muy populares internacionalmente como adorno doméstico, corren cada vez mayor peligro de extinción debido al mercado ilegal de estas plantas, advirtió este jueves la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La organización actualizó su Lista Roja de Especies Amenazadas y destacó en esta nueva versión que un 82 % de las especies de estos cactus están en peligro de desaparecer, cuando hace algo más de una década ese porcentaje era considerablemente menor, del 55 %.
"La moda de los cactus copiapoa como especies ornamentales en Europa y Asia ha llevado a un incremento en su tráfico ilegal, algo facilitado por las redes sociales ", advirtió un comunicado de la organización.
Esto también subraya que la construcción de carreteras y viviendas en la zona donde estas plantas son oriundas, una de las más áridas del mundo, ha provocado que sean más accesibles para los que comercian ilegalmente con ellas, destruyendo además parte de su hábitat.
Por otro lado, el cambio climático constituye otra amenaza para estas especies, ya que la niebla oceánica que requiere para hidratarse varía con los cambios de temperatura y el ciclo reproductivo lento de estos cactus, típico de una especie de larga vida, dificulta su mudanza a nuevas zonas más adecuadas.
La UICN recuerda que es necesaria la colaboración internacional entre gobiernos para luchar contra el comercio ilegal de plantas a través de las fronteras, y señala que el cultivo de cactus copiapoa en invernadero es una alternativa sostenible para abastecer el mercado y reducir la amenaza de estas especies.
"Los copiapoa sacados ilegalmente tienen un tono gris y están cubiertos de un vello de aspecto polvoriento que les protege de uno de los desiertos más secos de la Tierra, mientras que los cultivados suelen ser más verdes".
Pablo Guerrero, experto en cactus de la UICN
"Los copiapoa sacados ilegalmente tienen un tono gris y están cubiertos de un vello de aspecto polvoriento que les protege de uno de los desiertos más secos de la Tierra, mientras que los cultivados suelen ser más verdes", explicó en el comunicado de UICN.Cactus copiapoa deabalta, un género de la especie endémica del Desierto de Atacama. Crédito: Pablo Guerrero/ El Mercurio.
Un problema que se advirtió hace años
Cabe mencionar que esta situación fue advertida hace años por el portal Knight Center for Environmental Journalism de la Universidad de Michigan en Estados Unidos, según consignó el medio especializado en medioambiente Ladera Sur en el año 2019.
Sin embargo, el centro, no solo alertó por extracción de los cactus copiapoa, si no que también del género Eriosyce (originario del sur de Perú, la mitad del norte de Chile, y el centro occidental de Argentina).
En ese entonces, Pablo Guerrero señaló al mismo medio que ambas especies "son los que más llaman la atención a los coleccionistas ya que se trata de especies menos comunes, quedando así a merced del tráfico ilegal".
Asimismo manifestó que "los cactus crecen muy lentamente". De hecho, aseguró que "algunos ejemplares que son comercializados podrían tener más de 150 años".
Ejemplares del cactus copiapoa cinerea. Crédito: Pablo Guerrero.
