El 5 de octubre del año pasado la mujer había ido a cenar junto con su esposo Jeffrey Piccolo a un restaurante porque se anunciaba en el sitio web de Disney como "comida libre de alérgenos".
Captura New York Times/ AP
Lo que pretendía ser un momento familiar, terminó en una
tragedia para Kanokporn Tangsuan, médico de un hospital de Nueva York, quien
falleció en octubre de 2023 tras comer en un restaurante del centro comercial
Disney Springs, en Orlando (Florida, EE.UU.). La mujer sufrió una
severa reacción alérgica a pesar de que advirtió al personal sobre los alimentos que no podía consumir. La situación, desató indignación en la familia, que no dudó en interponer una
demanda contra el gigante del entretenimiento. Sin embargo, este último rechazó ir a tribunales por un
insólito resquicio y pidió desestimar la querella.
La noche del 5 de octubre del año pasado, la mujer fue a cenar junto con su esposo Jeffrey Piccolo y la madre de este al restaurante
Raglan Road Irish Pub, porque se anunciaba en el sitio web de Disney como
"comida libre de alérgenos", según describe la querella presentada en la Novena Corte de Circuito del condado Orange.
Esta última alega
muerte por negligencia contra la empresa y afirma que Tangsuan había preguntado en el restaurante varias veces sobre los ingredientes de la cena, alertando sobre sus alergias a las nueces y los productos lácteos.
Asimismo, indica que el camarero les aseguró que su comida estaba preparada sin alérgenos.
Pero menos de una hora después de terminar de comer,
la mujer presentó dificultades para respirar, colapsó y murió en un hospital, a pesar de autoadministrarse un medicamento para tratar reacciones alérgicas potencialmente mortales, establece la denuncia.
El médico forense determinó que murió como resultado de
"anafilaxia debido a niveles elevados de lácteos y nueces en su sistema", señala el documento.
Jeffrey Piccolo demandó al restaurante y a Disney, y solicitó más de
US$ 50.000 por daños bajo la Ley de Muerte por Negligencia de Florida, según consignó el medio NBC News. Además,
pidió un juicio con jurado.
No obstante, la empresa de entretenimiento rechazó ir a juicio, argumentando que el hombre no podía denunciar a la compañía debido a que cuando se registró para una
prueba gratuita del servicio de streaming Disney+ en el año 2019, aceptó los términos y condiciones, y según estos,
cualquier conflicto con el gigante del entretenimiento, "excepto las demandas de menor cuantía",
debe resolverse a través de un arbitraje, un procedimiento que permite a las personas resolver disputas sin ir a los tribunales.
Además, Disney señaló que Piccolo aprobó
dichas condiciones dos veces, pues en septiembre de 2023 compró por internet boletos para el parque, y aceptó un lenguaje similar de arbitrar "todas las disputas" contra The Walt Disney Company o sus afiliadas.
Los abogados del hombre, en una respuesta presentada este mes, argumentaron
que era "absurdo" creer que los más de
150 millones de suscriptores de Disney+ han renunciado a todos los derechos de demandar a la compañía y sus afiliados a perpetuidad
debido al lenguaje "oculto" en la letra pequeña.
Sin embargo, y tras los argumentos de la compañía para evitar ir a los tribunales, el día de ayer,
Disney dio marcha atrás en su enfoque legal y aceptó abandonar la mediación por arbitraje y no desestimar la demanda.
"En Disney nos esforzamos por
poner la humanidad por encima de todas las demás consideraciones", escribió en un comunicado el presidente de Disney Experiences, Josh D'Amaro.
Este último reconoció que estas circunstancias "
tan únicas" justifican "un
enfoque sensible para acelerar una resolución para la familia que ha experimentado una pérdida tan dolorosa".
Por ello, agregó el directivo, "
hemos decidido renunciar a nuestro derecho a arbitraje y llevar el asunto ante los tribunales".
"El evitar los juicios con jurado debe verse con escepticismo"
Tras la controversia, uno de los abogados de Piccolo señaló a través de un comunicado recogido por NBC News, que su "
cliente seguirá buscando justicia en nombre de su amada esposa en el tribunal de primera instancia. También espera que estos recientes acontecimientos hayan creado
conciencia sobre los millones de personas de todas las edades y condiciones sociales que sufren alergias alimentarias. Esta conciencia puede ayudar a lograr un cambio positivo en las políticas y procedimientos corporativos de preparación de alimentos".
"A menudo, las personas no recuerdan o no les importa que hicieron clic en un acuerdo de arbitraje o lo firmaron en el momento de suscribirse a algún servicio. Pero siempre que la persona haya sido notificada claramente en el momento de firmar uno de estos acuerdos, serán ejecutables".
Danny Cevallos, analista legal
Además, Brian Denny, se refirió a la cláusula de arbitraje de la compañía, señalando que "el
derecho a un juicio con jurado, tal como se establece en la séptima enmienda, es un
pilar de nuestro sistema judicial y debe protegerse y preservarse. Los intentos de corporaciones como Disney de evitar los juicios con jurado deben verse con escepticismo".
Por su parte, Danny Cevallos, un analista legal del mismo medio estadounidense, indicó que los acuerdos de arbitraje son comunes en los términos y condiciones de uso de múltiples industrias.
"Incluir acuerdos de arbitraje en acuerdos de clic
es una práctica tan común que, tan solo la semana pasada, la mayoría de las personas que
leen esto probablemente firmaron dichos acuerdos sin saberlo", aseguró.
Estos últimos "casi
siempre favorecen a las grandes corporaciones, en detrimento de los demandantes perjudicados que intentan demandarlas. Por eso son tan populares entre las empresas", agregó.
"La ley expresa una preferencia por hacer cumplir los acuerdos de arbitraje, siempre que no sean fraudulentos", dijo después y luego sumó: "A menudo,
las personas no recuerdan o no les importa que hicieron clic en un acuerdo de arbitraje o lo firmaron en el momento de suscribirse a algún servicio.
Pero siempre que la persona haya sido notificada claramente en el momento de firmar uno de estos acuerdos, serán ejecutables".
