Estos curiosos "residuos negros con forma de bola", como inicialmente los describían las autoridades locales, fueron
, una popular playa en el este de Sídney, mientras que en la tarde del miércoles se encontraron en otra de la zona: la de Gordons Bay. Ambas fueron clausuradas hasta nuevo aviso.
El jueves fueron detectadas en Clovellyn y Maroubralas, y autoridades de Sídney anunciaron el cierre de una decena de playas de la ciudad, incluida
la popular Bondi, debido a la contaminación de estas bolas.
"Como medida de precaución, todas las playas permanecerán cerradas hasta que la Autoridad de Protección Medioambiental y los organismos gubernamentales
pertinentes realicen una investigación más exhaustiva", apuntó en un comunicado el Consejo de Waverley, en el este de Sídney y donde se encuentra la playa de
Bondi.
Junto a la popular playa de la ciudad, que tiene alrededor de un kilómetro de largo y es una de las más emblemáticas de Australia, la medida también afecta a las de Bronte y Tamarama.
El día en que se localizaron las primeras pelotas, el alcalde del distrito de Randwick -en el este de Sídney- Dylan Parker, señaló que se estaba trabajando en conjunto con "la Autoridad de Protección Ambiental de Nueva Gales del Sur (jurisdicción cuya capital es Sídney) para desarrollar una metodología de limpieza y un proceso de eliminación seguro de los residuos".
Por otro lado, el ayuntamiento trató de determinar la cantidad y el origen del material arrastrado por la marea, y
sospecha de un posible derrame de petróleo.
"Los resultados preliminares de las pruebas encargadas por el ayuntamiento de Randwick
muestran que el material es un contaminante a base de hidrocarburos que es consistente con la composición de las bolas de alquitrán", apuntó el consistorio en las redes sociales el miércoles.
Por su parte, Autoridad de Protección Medioambiental del estado de Nueva Gales del Sur, cuya capital es Sídney, apuntó el jueves que realiza sus propias "pruebas exhaustivas con varias muestras" y que de
momento no ha podido determinar de qué está compuesto el material hallado.
"Hasta que finalice la limpieza, recomendamos no nadar ni tocar las pelotas que hayan podido llegar a la orilla en las áreas identificadas", subrayó la autoridad al sumar entre las playas afectadas a Congwong, Frenchmans y Little Bay.
Además, desde que se descubrieron estas misteriosas bolas de alquitrán, un barco de la Autoridad Portuaria trató de recogerlas antes de que llegasen a la arena, mientras que desde el terreno los equipos de limpieza ataviados con ropa protectora de color naranja han trabajado para retirarlas con palas y guantes y ponerlas en bolsas blancas de plástico.
Sin embargo, este viernes reabrió la playa de Bondi que estuvo cerrada durante 24 horas. Sin embargo, las bolas de alquitrán aún afectan a cuatro playas de Sídney.
"Después de un breve cierre e investigación, todas las playas de Waverley han vuelto a abrir", apuntó en un comunicado el Consejo de Waverley, en el este de Sídney y donde se encuentra Bondi.
Junto a la famosa playa, otras dos costas, Bronte y Tamarama, también volvieron a permitir el acceso del público.
"La seguridad de nuestra comunidad siempre es primordial (...) Trabajamos con las autoridades para vigilar la situación de cerca y mantener a la comunidad informada", apuntó el regidor del consejo, Will Nemesh, al canal 9 News.
Sin embargo, continúan
cerradas otras cuatro playas de Sídney, regidas por el colindante Consejo de Randwick,
incluida Coogee.
Cabe mencionar que desde que se vieron las primeras bolas de alquitrán,
organizaciones ecologista alertaron del peligro que supone estos incidentes de contaminación para la
fauna marina.
La organización ecologista Sociedad para la Conservación Marítima de Australia alertó el miércoles de que los animales marinos, tales como
tortugas o ballenas jorobadas, se pueden ver afectadas por estos residuos si los ingieren.
"Las bolas de alquitrán pueden
persistir durante largos períodos en el entorno marino, e incluso pequeñas cantidades pueden alterar cadenas alimentarias enteras, lo que afecta a todo, desde el plancton hasta los depredadores más grandes", señaló la organización desde su perfil de Facebook.
Sídney alberga más de 100 playas en su puerto y a lo largo de su costa que son famosas en todo el mundo y atraen a millones de turistas y locales cada año.
