FILADELFIA.- El escolta de los Lakers de Los Angeles Kobe Bryant no solo superó la actuación en el campo del escolta Allen Iverson y la estrella Michael Jordan, sino que además se convirtió en el segundo jugador en la historia del Partido de las Estrellas en encestar más de 30 puntos.
La edición 51 del Partido de las Estrellas, celebrada en el "First Union Center" de Filadelfia, estaba previsto para ser el escenario del triunfo de la estrella de los Sixers, Iverson, el Jugador Más Valioso de la pasada temporada.
Pero pese a vestir el número seis del legendario Julius Erving, número ya retirado por la directiva del equipo, Iverson no pudo practicar su baloncesto explosivo y de ataque que a lo largo de su carrera lo ha colocado como el jugador predilecto de los aficionados.
Otra gran decepción fue también la actuación de la súper estrella del baloncesto profesional, Jordan, quien en 22 minutos de juego anotó apenas ocho puntos, con cuatro rebotes y tres asistencias.
Fue entonces cuando Bryant, con un básquetbol espectacular y de conjunto hizo a los aficionados olvidarse de la ausencia en el campo de su compañero de equipo, O’Neal, de Carter y del propio Iverson, al conducir el triunfo de la Conferencia del Oeste que venció 135-120 a las estrellas del Este.
Bryant jugó 30 sólidos minutos en los que encestó 31 puntos (12 de 25 tiros de campo y 7 de 7 desde la línea de personal), con cinco rebotes y cinco asistencias, para triunfar también en el duelo personal que mantuvo con el alero de los Magic de Orlando, Tracy McGrady, que terminó como el mejor encestador del equipo del Este con 24 puntos.
Los 31 puntos de Bryant le permitieron hacer historia en el básquetbol profesional al convertirse, después de Jordan, en el segundo jugador que sobrepasa los 30 tantos en un Partido de las Estrellas, lo que le valió también para ser nombrado el Jugador Más Valioso de la edición 51 del tradicional acontecimiento.
