VIÑA DEL MAR.- En un complicado partido, el argentino Gastón Gaudio derrotó hoy a Richard Gasquet, la revelación del tenis francés, por parciales de 3-6, 6-3 y 6-2, en el debut del ATP de Viña del Mar.
Gaudio (34° del rankin ATP y cuarto cabeza de serie) tuvo un comienzo vacilante y cedió la primera manga ante el joven francés (99°), que cumplirá 18 años el próximo 18 de junio y que hasta el momento no tiene títulos en su haber.
Sin embargo, el argentino -que debe llegar a semifinales para defender los puntos del año pasado- pudo recuperarse y se llevó el segundo set. Con esta inyección de energía anímica, en el tercer set impuso su potencia ante el francés, que llegaba por primera vez a Chile.
El certamen tiene como máximas figuras al brasileño Gustavo Kuerten (17° y segundo sembrado) y al chileno Nicolás Massú (14° y primer cabeza de serie), además de ocho jugadores ubicados en los top 50.
Entre ellos se encuentran tres ganadores de versiones anteriores: Kuerten (2000), el chileno Fernando González (36° y ganador en 2002) y el español David Sánchez (51° y campeón en 2003, tras derrotar al chileno Marcelo Ríos).
Kuerten, la mayor atracción del evento, se enfrentará esta noche al francés Jean Rene Lisnard (122), en lo que se supone será un escollo fácil de sortear para el hombre de Florianópolis.
Otras figuras del ATP chileno son el argentino Mariano Zabaleta (31 y tercer sembrado) y el ecuatoriano Nicolás Lapentti (60). Ambos disputan esta tarde su paso a la segunda ronda.
El ATP se juega en el Club Naval Las Salinas (a 130 kilómetros al noroeste de Santiago) hasta el próximo domingo y ofrece 345 mil dólares en premios. Su ganador recibirá 47 mil dólares, 35 puntos para la carrera de campeones y 175 para el ránking ATP.
Los campeones de las últimas versiones del torneo han sido Kuerten (2000), el argentino Guillermo Coria (2001), González (2002) y Sánchez (2003).
Resultados de hoy, primera ronda:
Gastón Gaudio (ARG) a Richard Gasquet (FRA), por 3-6, 6-3, 6-2
Restantes partidos de la jornada:
Nicolás Lapentti (ECU) vs. José Acasuso (ARG)
Mariano Zabaleta (ARG) vs. David Ferrer (ESP)
Rubén Ramírez (ESP) vs. Tomas Behrend (ALE)
Jean Rene Lisnard (FRA)vs. Gustavo Kuerten (BRA)
