HOUSTON.- El duelo en la Conferencia Oeste entre dos de sus equipos favoritos se resolvió a favor de los Timberwolves de Minnesota que derrotaron a los Spurs de San Antonio, mientras que los Bucks de Milwaukee sorprendieron a los Kings de Sacramento y los Hornets de Nueva Orleans detuvieron una racha de ocho triunfos de los Pistons de Detroit.
Los aleros Kevin Garnett y Latrell Sprewell y el base Sam Cassell fueron los jugadores desequilibrantes en favor de los Timberwolves que derrotaron 86-81 a los Spurs de San Antonio.
Garnett con 27 puntos fue el líder, Sprewell encestó 20 tantos y Cassell consiguió un "triple-doble" de 14 anotaciones, 11 rebotes y 11 pases decisivos.
El alero Tim Duncan anotó 26 puntos para los Spurs y el turco Hedu Turkoglu aportó 19 tantos, pero no fueron suficientes para evitar la derrota.
Tanto Minnesota, ya seguro clasificado, como San Antonio, virtualmente en la ronda final, disputan posiciones de privilegio en la Conferencia Oeste, que les permitan ventaja de locales en los emparejamientos de "playoffs".
El pívot canadiense Jamaal Magloire anotó una canasta en el último segundo del partido y los Hornets derrotaron 82-81 a los Pistons.
El base David Wesley lideró a los encestadores del partido con 19 puntos y Magloire aporto 17 tantos y 13 rebotes.
El escolta Richard Hamilton anotó 17 puntos, Tayshaun Prince y Ben Wallace consiguieron 13 puntos cada uno para los Pistons, que rompieron racha de ocho triunfos consecutivos.
Un mejor porcentaje de acierto en los tiros a canasta resultó decisivo en el sorprendente triunfo de los Bucks 112-101 sobre los Kings en el ARCO Arena, donde habían ganado 29 partidos consecutivos contra equipos de la Conferencia Este.
El escolta Michael Redd fue jugador más incisivo en el ataque de los Bucks con 26 puntos, con un buen apoyo de los aleros Keith Van Horn que consiguió un "doble-doble" de 22 tantos y 11 rebotes y Joe Smith que encestó 20 anotaciones, además de otros dos jugadores de Milwaukee que superaron la barrera de los diez puntos.
El base Mike Bibby fue el mejor anotador del encuentro con 27 puntos, con un buen aporte del ala-pívot serbio Peja Stojakovic que encestó 21 tantos.
El base Lucious Harris sustituyó al lesionado Jason Kidd y, junto con el alero Richard Jefferson, anotaron 19 y 20 puntos, respectivamente, para guiar a los Nets de Nueva Jersey a la victoria por 84-81 frente a los Bulls de Chicago.
El triunfo permitió a los Nets romper una racha de tres derrotas consecutivas y seguir líderes indiscutibles en la División del Atlántico.
