LOS ANGELES.- Los Angeles Lakers recuperaron su carácter ganador y lograron un convincente triunfo por 105-81 ante los San Antonio Spurs, que jugaron su peor partido en meses, mientras los New Jersey Nets también mostraron su mejor nivel al imponerse a los Detroit Pistons por 82-64 en los "play off" de la NBA.
Los Lakers afrontaban el encuentro, disputado el domingo, como una verdadera final, y mostraron un juego brillante en todos los departamentos del juego para reducir diferencias en la serie, que se queda con 2-1 a favor de los Spurs.
Todas las estrellas se implicaron en el funcionamiento colectivo del equipo angelino, aunque ninguna brilló más que el pívot Shaquille O’Neal, quien logró 28 puntos, con 11 lanzamientos convertidos en 13 intentos, 15 rebotes y ocho tapones, la mejor marca de su carrera en este departamento. El "igante" de los Lakers arrasó.
"abíamos lo que teníamos que hacer para derrotar a nuestro rival. Mis compañeros demostraron una gran confianza en mí y me dieron muchos balones en buenas condiciones. Fue un gran esfuerzo de todos" indicó O’Neal.
Los Lakers quisieron marcar las diferencias desde el primer cuarto, donde O’Neal aportó 10 puntos y Kobe Bryant hizo nueve de sus 22 tantos finales. Los locales finalizaron ese periodo inicial con triunfo parcial 28-16 y llegaron al descanso con 42-32. El equipo californiano rompió el partido definitivamente en el tercer cuarto, al que llegaron con ventaja 75-58, imposible de remontar.
Los Lakers funcionaron con enorme precisión y lograron un porcentaje de acierto ofensivo del 56,9 por ciento, todo un logro ante la defensa de los Spurs, una de las más acreditadas de la liga.
Esta vez sí funcionó el base Gary Payton, cuyo rendimiento en la temporada no está respondiendo a las expectativas abiertas con su fichaje. Hizo 15 puntos y siete asistencias, aportando una gran lectura del juego.
En cambio, nada funcionó en los Spurs, donde sólo se salvó el buen partido del argentino Emanuel Ginóbili, máximo anotador del equipo con 17 puntos. La estrella Tim Duncan hizo uno de sus peores encuentros de la temporada y se quedó en 10 tantos, con sólo cuatro lanzamientos convertidos en 14 lanzamientos. El base Tony Parker tampoco fue la figura de otras jornadas y aportó ocho puntos.
El actual campeón de la NBA rompió una racha de 17 victorias consecutivas porque jugó sin tensión defensiva y sin acierto en ataque, donde apenas superó el 34 por ciento de efectividad en el lanzamiento de campo. La cita angelina fue una pesadilla para ellos.
"os Lakers nos desarmaron por completo. Un equipo gana un campeonato por su agresividad, la que nos faltó durante toda la noche. Qué mal jugamos" se lamentó el técnico Gregg Popovich.
Por su parte, en New Jersey se vivió una situación parecida después de que los Pistons borraran del campo a su rival en los dos encuentros precedentes de la eliminatoria.
Esta vez se vio la mejor versión de los Nets, atacando con garra el rebote y lanzando el contraataque con rapidez. Y nadie destacó más en el triunfo que el alero Richard Jefferson, quien logró su mejor marca anotadora en un "lay off"al sumar 30 puntos.
"o podíamos permitir que los Pistons se pusiera con 3-0 en la eliminatoria. Jefferson aportó todo lo que necesitábamos en ataque y en defensa, y ahora estamos en disposición de igualar la serie" indicó el base Jason Kidd, quien completó cinco puntos y 12 asistencias.
Por los Pistons, sólo funcionó su pívot Ben Wallace, quien sumó 15 puntos y la increíble cifra de 24 rebotes, su mejor marca en un "lay off" Pero nadie le acompañó en su tarea y el equipo se quedó en un ridículo 29 por ciento de acierto en los tiros de campo, el peor porcentaje en la historia de la franquicia en un "lay off"
Resultados:
Conferencia Este:
New Jersey Nets - Detroit Pistons 82-64 1-2
Conferencia Oeste:
Los Angeles Lakers - San Antonio Spurs 105-81 1-2
