FONDO SARNONICO.- El ruso Pavel Tonkov, del equipo italiano Vini Caldirola, reverdeció laureles en el Giro de Italia, carrera que ganó en la edición de 1996, al adjudicarse la decimoséptima etapa, en la que el joven y flamante líder italiano Damiano Cunego (Saeco) tuvo bastantes problemas para conservar la camiseta rosa.
Tonkov remató una buena jornada realizada por su compañero Stefano Garzelli, uno de los favoritos para el podio y que se metió en una escapada llegando a tener hasta casi tres minutos de ventaja sobre Cunego.
El ruso se llevó la victoria, la séptima en sus diferentes participaciones en el Giro, invirtiendo en los 153 kilómetros de viaje entre Brunico y Fondo-Sarnonico 3 horas, 40 minutos y 5 segundos, 2:14 minutos menos que el italiano Bertolini que fue uno de los más activos de la jornada al estar en todas las escapadas y casi tres minutos con respecto al grupo principal del líder.
La general no sufre cambios y sigue comandada por el italiano Damiano Cunego (Saeco) seguido de los ucranianos Sergey Honchar a 1:14 y Yaroslav Popovych a 2:22; mientras que el ganador del pasado año y compañero del líder Gilberto Simoni sigue a 2:37 y el también italiano Stefano Garzelli sigue a 4:26 minutos.
Una jornada de mucho miedo al llegar después del día de descanso y previa a las dos etapas de alta montaña con los legendarios Gavia y Mortirolo por medio. Respeto en la salida entre los primeros de la general, consideración que pronto desapareció debido a los numerosos ataques.
Muchas pruebas y también algún que otro sobresalto y desfallecimiento. Fue el italiano Stefano Garzelli el que tanteo al todopoderoso equipo Saeco de Cunego y Simoni. Por algunos momentos los puso contra las cuerdas, pues el joven y flamante líder Cunego tuvo problemas para responderle y también con su bicicleta que tuvo que cambiar en un par de ocasiones.
Garzelli, ganador en la edición del año 2000, se metió en una escapada que llego abrir un hueco de hasta casi tres minutos, pero llegaba a su fin en la primeras rampas del alto de Mendola, volviendo cierta tranquilidad en el grupo, aunque el italiano Figueras, una de las revelaciones en lo que va de Giro, sufría un monumental desfallecimiento que le costó un retraso de 14 minutos y el veterano ruso Pavel Tonkov, compañero de Garzelli, no dudaba en atacar e intentar reverdecer laureles.
Tonkov, junto a Eugeni Berzin, únicos rusos que han logrado ganar el Giro, fue el protagonista en la parte final de la carrera, pues salió del grupo como un poseso. Primero fue alcanzando y superando a los numerosos corredores que estaban intercalados con el grupo principal y tras superar la cima del Mendola, a 50 kilómetros de la línea de meta, pasaba a comandar la carrera y presentarse a lo campeón en la meta de Fondo Sarnonico celebrando su triunfo con un feo gesto, con un corte de mangas.
Mañana se disputará la decimoctava etapa, con salida en la localidad de Cles val di Non, al pie de los Dolomitas y llegada en la estación de Bormio 2000, tercero y último final de la jornadas en alto.
Es una de las etapas reinas, pues por medio se encuentran los míticos puertos del Tonale, catalogado de segunda y que en sus 15 kilómetros de subida existen rampas que llegan hasta el diez por ciento. Luego esta el legendario Gavia, techo de la presente edición del Giro con 2.613 metros de altitud. Son 16 kilómetros de subida, con un desnivel medio del 8%, aunque en algunos tramos se llega al 16%.
Para rematar el menú de alta montaña la estación alpina de Bormio 2000. Son cerca de diez kilómetros de subida, bastante tendidos, con pocos kilómetros para recuperar y con rampas que llegan al 12% siendo la media de 7,5%. Una etapa que pondrá a cada cual en su sitio en espera del temido Mortirolo que debe de dejar la carrera vista para sentencia.
Clasificación de la etapa:
1. Pavel Tonkov (RUS/Vini Caldirola) -- 3h.40.05
2. Alessandro Bertolini (ITA/Alessio) -- a 2.15
3. Bradley McGee (AUS/FDJeux) -- a 2.49
4. Damiano Cunego (ITA/Saeco) -- m.t.
5. Franco Pellizotti (ITA/Alessio) -- m.t.
Clasificación general:
1. Damiano Cunego (ITA/Saeco) -- 76h.44.15
2. Serguei Gontchar (UCR/De Nardi) -- a 1.14
3. Yaroslav Popovych (UCR/Landbouwkrediet) -- a 2.22
4. Gilberto Simoni (ITA/Saeco) -- a 2.38
5. Bradley McGee (AUS/FDJeux.com) -- a 4.04
