MIAMI.- La soldado estadounidense Lynndie England, fotografiada sosteniendo con una correa a un prisionero iraquí desnudo, comenzó su batalla legal el martes para probar que solamente cumplía órdenes, en el marco del escándalo del abuso a prisioneros que sacudió el operativo de guerra de la administración del presidente de Estados Unidos, George W. Bush.
England dijo que estaba obedeciendo órdenes de sus superiores cuando fue fotografiada posado sonriente junto a prisioneros en situaciones humillantes en la prisión Abu Ghraib, a las afueras de Bagdad, incluyendo una foto donde aparece con un cigarrillo entre los labios señalando los genitales de un hombre desnudo y encapuchado.
Las fotografías, que desataron una ola mundial de protestas en contra del trato de Estados Unidos a prisioneros iraquíes, minaron los esfuerzos de Washington por estabilizar Irak y "ganar la paz". Bush pidió disculpas pero responsabilizó por el abuso a un pequeño grupo de soldados.
England, de Fort Ashby, en West Virginia, está acusada de conspirar para maltratar a prisioneros iraquíes, de agredir a prisioneros en por lo menos tres ocasiones, de cometer actos contrarios al buen orden y de cometer un acto indecente.
En el procedimiento legal que comenzó el martes en Fort Bragg, Carolina del Norte, conocido como "investigación del Artículo 32", se decidirá si England debe o no enfrentar un juicio.
Militares dicen que el procedimiento se parece a un gran jurado de las cortes civiles de los Estados Unidos, donde un jurado decide si existe o no suficiente evidencia para iniciar un juicio. En este caso, un funcionario de audiencias hará esa determinación.
En la audienciad del Artículo 32 los abogados de England tendrán el derecho de citar testigos, interrogar a los testigos de la fiscalía y pedir que England testifique.
Los abogados de England se han referido a su clienta como "el mejor ejemplo" de las defectuosas políticas de la administración de Bush en la guerra contra Irak.
Ellos han incluido al vicepresidente Dick Cheney y al secretario de defensa Donald Rumsfeld en la lista de 130 personas que les gustaría llamar como testigos. Pero han dicho que, bajo el Artículo 32, no pueden obligarlos a testificar.
England, miembro de la 372ava. Compañía Militar Policial, fue acusada junto con seis policías militares reservistas de vejar a prisioneros en Abu Ghraib. Otro de los acusados, Charles Graner, está también acusado de adulterio por haber tenido relaciones sexuales con England.
England fue enviada de regreso a Estados Unidos tras resultar embarazada. La prensa estadounidense dice que el hijo que espera es de Graner.
En entrevistas con la prensa, England ha dicho que sus superiores le dieron instrucciones de posar para las fotos y que ella solamente estaba haciendo su trabajo.
"Yo pensaba que era un tanto extraño", dijo en una entrevista acerca de una foto donde sale posando al lado de un prisionero desnudo.
Además de la famosa foto de un prisionero atado con una correa, las fotografías tomadas en Abu Ghraib mostraron a soldados estadounidenses apilando a prisioneros iraquíes desnudos en una pirámide e intimidándolos con perros.
En una de las fotos, un prisionero encapuchado tiene cables eléctricos pegados al cuerpo.
Los soldados que operaban la prisión han dicho que los iraquíes estaban siendo "suavizados" para los interrogatorios por órdenes de sus superiores.
