BRUSELAS.- El Tribunal General de la Unión Europea rebajó el miércoles las multas impuestas por el Ejecutivo comunitario a Panasonic y Toshiba por participar en un cartel ("convenio entre varias empresas similares para evitar la mutua competencia y regular la producción, venta y precios en determinado campo industrial", según la RAE).
Sin embargo, confirmó las acordadas para el resto de miembros, entre los que figuraban Samsung, LG Electronics y Philips.
Los jueces estimaron algunos de los motivos alegados por Panasonic y Toshiba, así como por MTPD, su filial común en la época de los hechos.
De esa manera, el Tribunal redujo la multa impuesta a Panasonic por su participación directa de 157,5 millones de euros (US$ 176 millones) a 129,9 millones.
Por su parte, la impuesta conjunta y solidariamente a Panasonic y MTPD pasó de 7,9 millones de euros (US$ 8,8 millones) a 7,5 millones, y finalmente la establecida de manera conjunta y solidaria a Panasonic, Toshiba y MTPD, bajó de 86,7 millones (US$ 96,9 millones) a 82,8 millones.
Además, el Tribunal anuló la decisión de la CE de multar con 24 millones de euros (US$ 26 millones) a Toshiba por su participación directa en la infracción, al considerar que "no ha quedado demostrado de modo suficiente" que esa empresa tuviera conocimiento o hubiera sido informada de la existencia del cartel y que pretendiera contribuir a los objetivos del mismo.
La CE impuso en 2012 lo que entonces fue la mayor multa por cartel de su historia: 1.470 millones de euros (US$ 1.643 millones), a una decena de fabricantes de televisores que operaban en el mercado comunitario, por participar en dos carteles distintos en el mercado de los tubos de rayos catódicos.
Bruselas argumentó que los fabricantes bajaron precios artificialmente para que los consumidores eligieran los nuevos aparatos de plasma y LCD.
Phillips, con una multa de 313,3 millones de euros (US$ 350 millones) y LG Electronics, con otra de 295,5, ambas participantes de los dos carteles al mismo tiempo, se llevan el mayor varapalo de la Comisión Europea, que también sancionó a Samsung, Panasonic, Toshiba, MTPD, Chunghwa y Technicolor (anteriormente Thomson).
