SIDNEY.- Chile afronta "con cautela" la reciente caída del precio del cobre, con la confianza de que éste se recuperará a medio plazo, dijo este viernes el subsecretario de Minería, Ignacio Moreno.
"Los proyectos de inversión no se calculan en base a un precio 'spot' (corriente), lo importante es que la perspectiva siga siendo positiva", señaló Moreno tras participar en Sidney en un encuentro organizado por el Consejo Empresarial Australia-Latinoamérica (Alabc).
El jueves el precio del cobre se situó en su nivel más bajo desde julio de 2009, lo que ha obligado a varias empresas del sector a recortar su producción, una situación que se prevé que se agudice los próximos meses.
"Estimamos 300.000 a 400.000 toneladas de cobre fino, eso es el 1,5 a 2% de la oferta de cobre que podría recortarse en los próximos meses y el próximo año", explicó.
"Eso sin duda tendría un impacto en el precio del cobre, probablemente no a corto plazo, pero nuestras estimaciones indican que para 2017 o 2018 deberíamos ver una situación de déficit en el mercado, es decir la demanda sería superior a la oferta, lo que debería impactar en el precio al alza", agregó.
El subsecretario enfatizó que el precio del principal producto de exportación del país no subirá hasta los US$ 4 como ocurrió en 2012, pero sí a unos US$ 2,8 a 3 la libra, aunque esto dependerá de la demanda de China.
En 2014, Chile produjo unos 5,8 millones de toneladas de cobre, lo que supuso el 31% de la producción mundial, de las cuales, 1,84 millones fueron generadas por la compañía estatal Corporación del Cobre (Codelco).
Según el Banco Central, el sector minero del país generó el año pasado unos US$ 29.000 millones, lo que supone el 11,3% del PIB y unos ingresos clave para las políticas económicas del país.
"Estamos muy orgullosos del sector minero que hemos construido, pero es cierto que hay una dependencia muy importante de la economía chilena con el precio de las materias primas y el del cobre en particular", admitió Moreno.
El subsecretario abogó por diversificar la economía para minimizar esta dependencia y puso como ejemplo a Australia y su gama de servicios mineros, equipos y tecnología, los llamados METS.
Según Moreno, el desarrollo de las METS podría contribuir a que Chile pudiera afrontar los vaivenes del precio de las materias primas y desarrollar en un campo que lo convierta en líder de la región.
"Eso permitiría a mediano y largo plazo minimizar la dependencia que tenemos del sector minero extractivo", subrayó Moreno.
El subsecretario se encuentra en Australia encabezando una delegación para conocer la experiencia australiana con las METS y la promoción de inversiones y consolidación de varios acuerdos.
