UFC cambia de dueños por US$4 mil millones y pasa a manos del grupo WME-IMG

LOS ANGELES.- El UFC, la mayor empresa de artes marciales mixtas, confirmó su venta por US$4 mil millones a un grupo liderado por la agencia de talentos de Hollywood WME-IMG.

"Hemos tenido el honor de tener a UFC y varios de sus atletas como clientes y no podría estar más feliz de llevar nuestra relación a este siguiente nivel operativo como propietario y socio de la organización", comentó este lunes Ari Emanuel, co-CEO de WME.

El acuerdo considera que los propietarios de la UFC por los últimos 16 años, Lorenzo y Frank Fertitta -también magnates de casino en Las Vegas- quedarán con una participación minoritaria, mientras que el gobierno de Abu Dabi mantendrá el 10% de la propiedad.

"UFC ha experimentado un enorme crecimiento en la última década y tenemos ganas de ayudar a la organización y a sus atletas a identificar nuevas oportunidades de desarrollo, y así establecer aún más su huella global", dijo Emanuel.

La UFC fue fundada en 1993 como el "Ultimate Fighting Championship", poniendo en escena peleas violentas que fueron prohibidos o reguladas en muchas áreas. Los hermanos Fertitta junto a Dana White, un amigo de la secundaria y hasta ahora presidente de la compañía, compraron la firma por US$2 millones en 2001.

Por su parte, WME adquirió a IMG -el grupo de gestión de evento deportivo- en 2013 para convertirse en una empresa de entretenimiento en diversas áreas. La organización compró el año pasado a Bull Riders y se hizo cargo de la formación de una liga de juegos de deportes electrónicos con Turner Broadcasting.

Con más de 500 atletas contratados, el UFC realiza cerca de 40 eventos por año y se transmite en más de 150 países, llegando a 1,1 millones de hogares por televisión.