BLOOMBERG.- Con la mirada puesta en frenar una caída de dos años en sus ventas, el mayor productor de yogures del mundo, Danone, pretende ir "más allá de la vaca".
Así, el gigante lácteo analiza sumar variedades sin leche a algunas de sus marcas emblemáticas, como Activia y Actimel, y se propone capitalizar el crecimiento del veganismo, el cual "dejó de ser una dieta de nicho para transformarse en una opción de estilo de vida popular", según sus ejecutivos.
Es que Danone necesita nuevas fuentes de crecimiento dado que las ventas de sus productos lácteos se estancaron y la renovación de Activia, con un nuevo envase verde, no logró producir un cambio fuerte en la tendencia negativa de las ventas.
De todas formas, la compra de WhiteWave Foods por US$10.000 millones el año pasado hizo que la compañía francesa accediera a nuevas alternativas, dándole marcas como Silk en Estados Unidos y Alpro en Europa. Sin embargo, ahora se propone expandir dichas propuestas.
"No agregamos el origen vegetal sólo para tener una propuesta de un lado", dijo en una entrevista Francisco Camacho, vicepresidente ejecutivo del negocio lácteo y de origen vegetal de Danone.
Si bien la empresa controla aproximadamente el 17% del mercado mundial de yogures, que mueve US$83.000 millones, según Euromonitor, los análisis del mercado actual no son buenos.
Por una parte, se prevé que las ventas dejarán de crecer en los próximos años y, por otra, Future Markets Insights, supone que la demanda internacional de yogur sin leche crecerá un 5% anual a US$7.400 millones para 2027.
"El yogur no lácteo avanza no menos de un 50% anual en EE.UU.", aseguró Camacho.
Y el mejor ejemplo que tienen en la firma es Alpro, la segunda marca más grande de Danone en Europa después de Activia. Dicho producto es líder en el mercado europeo de alternativas a lácteos con una cuota de mercado que supera el 40%. Ofrece yogur vegano con soja, almendras y coco, así como también arroz, castañas y avena.
Con esa oferta, Alpro registró un porcentaje de crecimiento de ventas de casi dos dígitos en los últimos trimestres y fue tanto el éxito que en octubre, la marca lanzó una crema helada vegana en el Reino Unido.
Los fundamentos detrás de la caída de las ventas
Según los altos cargos de Danone, la decisión de sumar alternativas a la leche se ve estrictamente impulsada por la cantidad pequeña, pero en rápido aumento de las personas que se identifican como veganas y no consumen nada derivado de los animales.
De hecho, según la Vegan Society, sólo en Reino Unido más de 500.000 seguían esa dieta en 2016, una cifra 350% superior que el número registrado en 2006. Aparte del yogur, cientos de productos sin contenido animal buscan satisfacer la creciente demanda, desde la cecina hasta la pizza y los preparados para pasteles.
"La intención es tener disponible toda propuesta en la que los consumidores desearían tener una opción entre alternativas lácteas y de origen vegetal, porque eso es lo que están buscando", indicó un portavoz de Danone.
