En el inicio del año, el Gobierno Argentino señaló que tiene como plan impulsar las exportaciones de litio. Con esto busca estimular la minería incluso si su nuevo Presidente, Alberto Fernández, retira las reformas orientadas al mercado de su predecesor y se prepara para renegociar decenas de miles de millones de dólares de deuda soberana.
Fernández, quien asumió el cargo el mes pasado, dice que necesita dólares de exportación para hacer crecer la economía y cumplir con los pagos de bonos. Hasta ahora, ha fijado sus esperanzas en los sectores agrícola y petrolero. Ahora, la minería y la naciente industria argentina del litio se están haciendo notar.
El secretario de Minería del país trasandino, Alberto Hensel, dijo en un evento en Washington que había desafíos, pero que los superarían. Hensel supervisó anteriormente la política minera para la provincia de San Juan, hogar de la gran mina Veladero, propiedad de Barrick Gold Corp. y Shandong Gold Mining Co.
"El Gobierno está decidido a impulsar la producción de litio y cobre en un momento en que Argentina necesita impulsar las exportaciones más que nunca", comentó Hensel.
Para las autoridades es un desafío atraer más inversión al entorno del litio. Los precios del metal utilizado en baterías recargables han caído drásticamente desde los niveles récord de mediados de 2018 después de que una ola de nueva producción ingresó al mercado en un momento en que las ventas globales de vehículos eléctricos se enfriaron.
Hensel, añadió que si los planes de los exploradores en las salinas salen bien, la producción de carbonato de litio de Argentina podría ascender a 139.000 toneladas métricas al año. Actualmente, la producción anual se acerca a las 30.000 toneladas.
Si bien Argentina tiene las terceras reservas de litio recuperable más grandes del mundo, solo dos compañías producen en las salinas andinas de la nación sudamericana. Un tercer proyecto está a un año de unirse a ellos
El secretario de minería se pronunció días después de que Guillermo Nielsen, presidente de la petrolera estatal YPF SA y asesor del Presidente, dijera que el sector minero es una posibilidad que realmente quieren explorar a medida que el Gobierno busque impulsar las exportaciones.
Cabe recordar, que el Presidente Fernández se reunió con mineras durante su campaña presidencial el año pasado. Esto, en un claro gesto a inversionistas petroleros y mineros. Además, señaló que mitigará aumentos en los impuestos a la exportación para esas industrias. Por su parte, los agricultores, a quienes los Gobiernos han recurrido tradicionalmente para impulsar la recaudación de impuestos, se enfrentarán a mayores aumentos.
