Justo cuando la gigante del comercio electrónico, Amazon, informaba sobre sus resultados récord durante el cuarto trimestre de 2020 y un cierre de año con ganancias de más de US$21 mil millones, doblando lo anotado el año previo, la firma aprovechó de informar una potente noticia: Jeff Bezos, CEO de la firma que él mismo inició hace 30 años dejará el cargo.
El magnate estadounidense que se ha convertido en uno de los hombres más ricos e influyentes del planeta, a partir del tercer trimestre de 2021, pasará a desempeñarse como presidente ejecutivo de la firma. "Seguiré participando en importantes iniciativas de Amazon" , señaló ayer Bezos en una carta dirigida a los trabajadores de la compañía, afirmando que la decisión le dará "tiempo y energía" para enfocarse en sus iniciativas filantrópicas y "otras pasiones".
"Nunca he tenido más energía, y no se trata de jubilarse", subrayó.
De todas formas, el anuncio abatió el optimismo de Wall Street sobre los grandes resultados trimestrales de la firma, aunque los analistas se mostraron animados por quien será el sucesor de Bezzos como CEO: Andy Jassy, quien actualmente dirige Amazon Wab Services (AWS), la floreciente división de negocios de computación en la nube de la empresa.
No obstante, pocos esperaban que Bezos anunciara su adiós cuando la compañía reportó por vez primera el martes ventas superiores a los US$100.000 millones en un año muy exitoso para las entregas en medio de la pandemia de coronavirus. "Esperamos que la acción de Amazon avance (...) pero es posible que haya una respuesta más templada por el cambio en la presidencia ejecutiva", escribieron analistas de Citigroup en una nota de análisis.
"Es el momento óptimo para esta transición. Andy es una persona muy bien conocida dentro de la compañía y ha estado en la empresa casi los mismos años que yo", aseguró Bezos, recalcando que "será un líder sobresaliente y tiene toda mi confianza".
Jassy era considerado desde hace tiempo como un sólido aspirante al puesto principal de Amazon, y su trayectoria en la compañía comenzó solo tres años después de su creación, ocupando varios cargos hasta que aterrizó en el proyecto de informática en la nube, división que en el cuarto trimestre de 2020 obtuvo US$12.700 millones en ventas y domina el mercado de servicios de infraestructura en la nube.
Bajo perfil y detrás del meteórico éxito de la nube de Amazon
A diferencia de Bezos, Jassy cultiva un bajo perfil. Tiene 53 años y llegó a Amazon justo después de graduarse en la escuela de negocios de Harvard. "Hice mi examen final el primer viernes de mayo de 1997, y comencé en Amazon el lunes siguiente", aseguró en podcast de Harvard en septiembre del año pasado.
Su primer puesto sería como gerente de marketing y fue escalando posiciones hasta que ayudó a fundar AWS a principios del 2000, plataforma que utilizan millones de 'start ups', empresas e instituciones y que ahora es considerada como uno de los grandes motores de ganancias de la compañía nacida en 1994.
De hecho, su elección hay quienes la interpretan como una apuesta de Bezos por resaltar la importancia que tendrán los servicios en la nube, en el marco de la estrategia de Amazon de cara al futuro más inmediato de la compañía.
"La experiencia de Jassy en la dirección de AWS muestra cuán importantes son esos servicios para la estrategia comercial de Amazon. Será interesante ver cómo eso afecta su estrategia y equilibrar esa prioridad con un negocio publicitario en crecimiento y el gigante del comercio", comentó a Reuters Tom Johnson, director de transformación de la firma de marketing digital global Mindshare.
La cierto es que el perfil de Jassy es altamente técnico. Durante su liderazgo en AWS ha conseguido hacerse con la confianza de las nuevas empresas de Silicon Valley e importantes clientes como Netflix, Verizon, McDonald's y Honeywell.
"No fue un accidente" que Amazon haya elegido al director del negocio de la nube para dirigir la empresa, comentó a BBC Sophie Lund.Yates, analista de Hargraves Lansdown, pues afirmó que su ascenso a la cima demuestra lo importante que se ha vuelto esta división. "(AWS) siguió brillando en el trimestre y ahora representa una parte más significativa de las ventas. El potencial es enorme", sostuvo.
Sin embargo, la competencia en el sector es dura. Muestra de ello es que Microsoft logró arrebatarle el proyecto JEDI del Pentágono, que le habría reportado a la filial de Amazon US$10 mil millones. En todo caso, la división de computación en la nube de Amazon anunció recientemente acuerdos con compañías como ViacomCBS y BMW Group.
La "clave" del éxito y desafíos
Para Jassy, la clave para que un negocio dure tiempo es "la reinvención". "Tienes que ser maniático, implacable y tenaz para llegar a la verdad (...). Tienes que saber qué funciona y qué no", comentó en un foro empresarial el pasado mes de diciembre, en el que también afirmó que la pandemia ha acelerado varios años el crecimiento del mercado de la nube.
Por otro lado, el futuro director ejecutivo de Amazon se ha mantenido casi siempre alejado de la política, pero el año pasado expresó en Twitter su apoyo a la decisión de la Corte Suprema estadounidense de bloquear el intento de la administración de Donald Trump de desmantelar el programa que protege a inmigrantes indocumentados llevado a EE.UU. cuando eran niños.
También saludó la orden de hacer ilegal la discriminación contra personas LGTBQ en su lugar de trabajo. Además, es un conocido amante de los deportes, especialmente del hockey sobre hielo. Tanto así que es copropietario de los Seattle Kraken, un nuevo equipo que competirá en la National Hockey League (NHL) a partir de este año.
Ahora Jassy deberá demostrar que está a la altura para liderar una de las compañías más valiosas del mundo y si igualará los logros de Bezos, quien ha conseguido que Amazon obtenga ganancias récord por tres veces consecutivas dejando atrás décadas de pérdidas.
Asimismo, el próximo líder de la firma deberá hacer frente a varios frentes abiertos del gigante tecnológico, como las críticas por las condiciones de los puestos de trabajo que ofrece y los problemas legales que puedan acarrearle las acusaciones por prácticas monopolísticas.
