Mientras Falabella avanza en su repliegue en Argentina, luego de confirmar el lunes el cierre de tres sucursales más en los próximos 60 días, un serio interesado habría aparecido para adquirir las tiendas departamentales que el retail chileno, con presencia en varios países latinoaméricanos, mantendrá operando en territorio trasandino.
En septiembre, la compañía anunció su intención de ir saliendo de Argentina tras 27 años de presencia en ese país. En ese contexto, informó sobre la búsqueda de un "socio estratégico" para sus operaciones y del cierre en Buenos Aires de dos tiendas de Falabella Retail y otras dos de Sodimac.
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Mientras que el lunes señaló que también las tiendas de Mendoza, San Juan y Córdoba bajarán sus cortinas definitivamente. Con esto, mantendrá funcionando solo tres locales ubicados en Unicenter, Rosario y Florida, además de su plataforma online, y así hacer "más sustentable" la operación en ese país.
Con todo, aún no ha encontrado un socio para destrabar la venta de sus activos en el vecino país, aunque, según han informado medios argentinos, en las últimas horas ha aparecido un serio interesado: el fondo local Habitar, a quien se le habría abierto el apetito por quedarse con dichas tres ubicaciones que mantendrá la empresa chilena.
Habitar es un "private equity" liderado por el ex dueño de la autopartista Famar Argentina, Hugo Pascarelli. Se trata de un fondo de inversiones en bienes raíces, y recientemente fue adquirido por la fabricante de productos químicos Clorotec a la estadounidense HTC Corporation, según consignó El Cronista de Argentina.
Pascarelli fue CEO de la autopartidista Delphi en Argentina, proveedora de equipos multimedia para automotrices como la francesa PSA y la entonces Fiat-Chrysler.
En 2016, asociado con el ex presidente de la Unión Industrial Argentina (UIA) Héctor Méndez, le compró la empresa Famar Fueguina -que facturaba entonces US$40 millones anuales- a su anterior empleado.
Tres años después, en medio Pascarelli adquirió el Grupo Mirgor, que hoy se organiza en tres unidades de negocios: automotriz, electrónica de consumo y telefonía móvil. Según consta en notas enviadas a la Bolsa de Comercio de buenos Aires (BCBA), por ello habría pagado US$2,5 millones.
Según fuentes del citado medio, Habitar es el único interesado que, hasta ahora, realizó una oferta por las tiendas departamentales de Falabella en Argentina. De momento, la empresa solo había recibido ofertas por Sodimac Argentina, su cadena de mejoramiento del hogar.
Consultado por El Mercurio respecto a este supuesto interés del fondo argentino, Falabella contestó que "no comentamos rumores. Cuando haya algo que comunicar se hará oportunamente".
Además de Habitar, entre los grupos interesados para hacerse con parte del negocio de Falabella en ese país, figuraría Inverlat, fondo dueño de Havanna y GNC Aspro, y Bercomat, firma que lleva más de 60 años de trayectoria en la venta de productos para la construcción. El tercer jugador que estaría detrás de activos de la gigante chilena sería Cono Sur Investments.
Falabella desembarcó en la Argentina en la década del 90 y llegó a tener 10 tiendas en el país: tres en Capital Federal, tres en la provincia de Buenos Aires y cuatro en el interior, en Córdoba, Mendoza, Rosario y San Juan.
Durante los primeros nueve meses de 2020, sus ingresos bajaron un 25,9%, debido a las restricciones sanitarias por la pandemia. Así y todo, según el último informe de resultados financieros de la compañía, en el tercer cuatrimestre de 2020, el negocio local creció un 2,8% comparado con el mismo período del año anterior.
"Esto, en parte, es explicado por el crecimiento del 9,7% en tiendas por departamento (Falabella) y 7,1% en mejoramiento del hogar (Sodimac), asociado a una reactivación del consumo luego de que fuera levantada la cuarentena", detalló la empresa.
Hace unos días, la firma presentó un plan de inversiones por US$ 800 millones en 2021, que excluye a la Argentina. Parte de él estará dirigido a la construcción de nuevas tiendas en Chile, México y Brasil, y al desarrollo de la franquicia Ikea, la cadena sueca de artículos para el hogar, en Chile y Colombia.
