A casi siete días de la invasión rusa, la intensificación del conflicto bélico en Ucrania ha gatillado un terremoto económico que pareciera estar lejos de terminar.
Por un lado, los combustibles, como el petróleo y el gas, han experimentado una escalada sin precedentes, mientras crece la incertidumbre en los mercados por eventuales interrupciones en las cadenas de suministro.
Por el contrario, pese a que este miércoles las bolsas europeas recuperaban parte del terreno perdido, el ataque por parte de Moscú, y sus repercusiones,
ha provocado la fuga de inversionistas hacia activos de refugio –como el dólar o el oro- para contrarrestar el impacto y así evitar pérdidas.
Y a esto se suma la batería de sanciones que Occidente ha impuesto sobre los bancos rusos, restringiendo su acceso al sistema de mensajería Swift, la principal red utilizada por diversas entidades alrededor del globo para realizar pagos transfronterizos rápidos y seguros.
Hasta diciembre de 2018, era utilizado por 11.000 entidades bancarias en más de 200 países, permitiendo que el comercio internacional fluya sin problemas.
Toda esta situación se ha traducido en una fuerte devaluación de la moneda rusa, el rublo, que arrancó la semana cayendo un 30% a un récord de 120 unidades por dólar. Frente a esto, el presidente Vladímir Putin prohibió a sus ciudadanos transferir divisas al extranjero y ordenó a las empresas con actividades económicas en el exterior convertir el 80% de sus ingresos en rublos, para defender a la nación de los castigos establecidos por Estados Unidos, la Unión Europea y sus aliados.
Lo anterior ocasionó un vuelco en las cotizaciones de las criptomonedas, y especialmente del Bitcoin, que ha liderado las ganancias, a medida que las divisas digitales se reafirman como activos de refugio, convirtiéndose en potenciales vehículos para los rusos, permitiéndoles sortear parte de sus limitaciones.
La moneda digital más grande por valor de mercado subió 8% ayer, hasta llegar a los US$44,964 en las operaciones de Nueva York. Con ello, solo entre el lunes y el marte, sumó alrededor de un 20% a su valor para volver a superar los US$840 mil millones en capitalización de mercado.
Eso sí, este miércoles se estabilizó, subiendo menos de 2%.
Otras criptomonedas también se han unido a esta escalada. El ether, la segunda mayor, cruzó por encima de los US$3.000, rebasando su precio promedio en los últimos cincuenta días, y LUNA ganó un 76% acercándose a un máximo histórico, según CoinMarketCap.
De acuerdo a los analistas, este sorprendente avance podría atribuirse a la idea de que, al estar sujetas al control gubernamental, las criptomonedas podrían actuar como una especie de refugio a medida que escalan las tensiones en Ucrania.
Según indicó Diego Morín, analista de mercados en IG España, a Efe, desde que el líder ruso decidió iniciar el ataque, se ha desencadenado "mucho revuelo dentro del mercado de las criptomonedas, provocando el avistamiento de los soportes anuales o, incluso, romper mínimos históricos".
"La incertidumbre continuará acechando todos los activos, aunque los últimos movimientos sobre las donaciones en criptomonedas al pueblo ucraniano ha generado un alto volumen de negociación", agregó.
Por su parte, el director ejecutivo de FRNT Financial Inc, Stéphane Ouellette, explicó a Bloomberg que el Bitcoin "tiene propiedades similares al oro en el sentido de que, si la posee, controla directamente los activos en lugar de que los gobiernos y los bancos estén en el medio", destacando que "en un período en el cual la banca está desestabilizada en una región, lo que obviamente está sucediendo en Europa en este momento, tendría sentido ver algunos flujos en BTC a medida que las personas se diversifican fuera del sistema bancario".
Además, comentó que los especuladores pueden anticiparse a tales tendencias, lo que puede generar alzas adicionales en los precios.
Evitar sanciones
Muchos expertos aseguran que el Bitcoin puede ser un activo útil en tiempos de agitación política, y su desempeño superior en medio de la volatilidad rompe con la narrativa de que las divisas digitales son solo otro activo de riesgo. "La utilidad de estos activos para servir como una posible solución a las sanciones de Rusia y también como un punto de prueba de que las monedas virtuales son alternativas viables a las monedas fiduciarias como el rublo ruso", dijo Nicholas Colas, cofundador de DataTrek Research, a Bloomberg.
"En un período en el cual la banca está desestabilizada en una región, lo que obviamente está sucediendo en Europa en este momento, tendría sentido ver algunos flujos en BTC a medida que las personas se diversifican fuera del sistema bancario"
Stéphane Ouellete, director ejecutivo de FRNT Financial Inc
Los volúmenes de negociación en Bitcoin utilizando el rublo han subido hasta su nivel más alto desde mayo del año pasado, lo que sugiere que los rusos están potencialmente moviendo su dinero a las criptomonedas a medida que su tipo de cambio se hunde hasta mínimos históricos, según la compañía estadounidense.
Estos intercambios han sido objeto de un intenso escrutinio desde la invasión a Ucrania, por su calidad de conductos financieros para los rusos que buscan seguridad. Sin embargo, Zhao, el director ejecutivo de Binance Holdings Ltd., la mayor plataforma mundial de criptomonedas, asegura que la firma "sigue las reglas de sanciones muy estrictamente. Quien esté en la lista de sanciones no podrá usar nuestra plataforma, quien no lo esté, puede hacerlo".
Vale recordar que la industria no está regulada en gran medida, aunque legisladores de Estados Unidos y la Unión Europea han presionado para fortalecer las medidas de protección frente a la intensificación del conflicto bélico. "No es nuestra decisión congelar las cuentas de los usuarios. Facebook no ha prohibido a los usuarios rusos, Google no ha bloqueado a Rusia, Estado Unidos ha hecho eso", agregó el experto en entrevista con Bloomberg TV.
Y zanjó que "desde un punto de vista ético, muchos rusos no apoyan la guerra, por lo que deberíamos separar a los políticos de la gente normal".
En tanto, el director ejecutivo y fundador de la plataforma de criptodivisas Galaxy Digital, Mike Novogratz, comentó al mismo medio que "en esencia, nunca hemos tenido un grupo de naciones que confisquen bienes raíces de los magnates rusos, tomando el dinero de un país".
"Por eso se creó Bitcoin, porque la gente no confía en los gobiernos. Este es un gran problema, en muchos sentidos, esto está comenzando la aceleración de la desdolarización del mundo", concluyó.
Con todo, según informó este miércoles en una entrevista televisada el ministro alemán de Finanzas, Christian Lindner, los miembros de la Unión Europea y del G7 están trabajando para impedir que los rusos evadan las sanciones financieras usando monedas virtuales.
