La venta masiva que afecta a las criptomonedas eliminó más de US$200.000 millones del mercado hasta esta mañana, según estimaciones del sitio web de seguimiento de precios CoinMarketCap.
La caída generalizada en el complejo de criptodivisas, impulsada por el colapso de la moneda estable TerraUSD, afectaba fuertemente a los principales tokens.
De hecho, el Bitcoin cayó un 10% en el último día y alcanzó su nivel más bajo desde diciembre de 2020, mientras que Ethereum perdió un 16%.
Las criptodivisas han sido arrastradas por una liquidación de los activos de mayor riesgo, que ha cobrado fuerza esta semana tras datos que mostraron que la inflación de Estados Unidos sigue alta, aumentando el temor de los inversionistas al impacto económico de un endurecimiento agresivo de la política monetaria de los bancos centrales.
La venta ha llevado el valor de mercado combinado de todas las criptomonedas a US$1,2 billones, menos de la mitad que en noviembre, según datos de CoinMarketCap.
El Bitcoin, la mayor criptodivisa por capitalización de mercado, tocó un mínimo de US$25.401,05 el jueves, su nivel más bajo desde el 28 de diciembre de 2020, para luego recortar la caída a un 2,1% a US$28.400.
En las últimas ocho sesiones, ha perdido casi un cuarto de su valor, o alrededor de US$10.700, y ha bajado más del 37% en lo que va de año. Asimismo, ha bajado casi dos tercios desde su máximo de US$69.000 en noviembre de 2021.
La correlación del Bitcoin con el Nasdaq Composite ha aumentado recientemente y ahora está cerca de su nivel más alto de todos los tiempos, según datos de Refinitiv. El Nasdaq se ha desplomado alrededor de un 8% en lo que va de mes.
El Ether, la segunda criptomoneda más importante del mundo, llegó a caer casi un 15% el jueves, a un mínimo de US$1.700.
A diferencia de los anteriores desplomes de los mercados financieros, en los que las criptodivisas se mantuvieron prácticamente intactas, la presión de venta de estos activos en esta ocasión ha socavado el argumento de que son depósitos de valor fiables en medio de la volatilidad del mercado.
Criptomonedas no tan estables
La criptomoneda estable TerraUSD se vio afectada por las turbulencias y rompió su paridad con el dólar, cayendo hasta los 31 centavos el miércoles. El jueves cotizaba en torno a los 47 centavos.
Las criptomonedas estables son 'tokens' digitales vinculados al valor de activos tradicionales, como el dólar. No obstante, TerraUSD es una criptomoneda estable algorítmica, o "descentralizada", y se suponía que debía mantener su paridad con el dólar a través de un complejo mecanismo que implicaba su intercambio con otro 'token' de libre flotación.
"El colapso de la paridad de TerraUSD ha tenido algunos efectos desagradables y predecibles. Hemos visto una amplia liquidación en Bitcoin, Ether, y la mayoría de las monedas ALT", dijo Richard Usher, de BCB Group, refiriéndose a otras criptodivisas.
Incluso las criptomonedas estables respaldadas por activos tradicionales mostraron señales de tensión el jueves.
Tether cayó bajo de su paridad 1:1 con el dólar, alcanzando un mínimo de 95 centavos alrededor este jueves, según datos de CoinMarketCap.
"La falta de transparencia proporcionada por Tether sobre la calidad del papel comercial que mantienen para respaldar la paridad lo convirtió en el siguiente objetivo obvio", dijo Usher.
"Sin embargo, Tether es un animal muy diferente a Terra, con un ecosistema más probado y tengo mucha más confianza en que cuando la volatilidad disminuya pueda recuperar su paridad y estabilidad", agregó.
Paolo Ardoino, director de tecnología de Tether, comentó en un chat de Twitter Spaces que la criptomoneda estable redujo su exposición a los papeles comerciales en los últimos seis meses y mantiene ahora la mayoría de sus reservas en bonos del Tesoro de Estados Unidos.
Ardoino dijo que una actualización trimestral de las reservas de Tether estaría disponible a finales de mes.
Tether es la mayor criptomoneda estable por capitalización de mercado y junto con Coin y Binance representan casi el 87% del mercado total de criptomonedas estables, de US$169.500 millones, según CoinMarketCap.
"El gran número de bolsas de criptomonedas centralizadas y de centros descentralizados, cada uno con su propio perfil de liquidez y riesgo crediticio, está contribuyendo a distorsionar los precios en todo el mercado", indicó Denis Vinokourov, director de investigación de Corinthian Digital Asset Management.
"Los efectos de contagio a otras criptomonedas estables se deben en parte a la naturaleza fragmentada del mercado", agregó, subrayando que "este riesgo crediticio, especialmente en tiempos de condiciones de liquidez ajustadas y desapalancamiento masivo, conduce a nuevas distorsiones de precios".
Los agentes del mercado siguen evaluando el impacto de los problemas de TerraUSD en los inversores.
En su Informe de Estabilidad Financiera bianual del martes, la Reserva Federal (Fed) advirtió que las criptomonedas estables son vulnerables a las corridas de los inversionistas porque están respaldadas por activos que pueden perder valor o volverse ilíquidos en momentos de tensión en el mercado.
