Alta expectación genera la votación que realizará esta tarde el Comité de Ministros sobre el proyecto Los Bronces Integrado de Anglo American, iniciativa valorada en US$3.000 millones con la que se busca extender la vida útil del yacimiento emplazado en la Cordillera de los Andes de la Región Metropolitana hasta el 2036.
Lo anterior, implica incorporar una fase subterránea que se sumará a la explotación a rajo abierto, con lo que, según estimaciones de la empresa, la mina podría alcanzar una producción de más de 150 mil toneladas de cobre fino.
El proyecto fue rechazado por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) en mayo de 2022, debido a que, en ese momento, la entidad detalló que "al verificarse que el Titular no determina adecuadamente el área de influencia del componente de calidad del aire del proyecto, y tampoco entrega información suficiente que permita descartar el riesgo a la salud de la población".
Tras la negativa al Estudio de Impacto Ambiental (EIA) por parte del SEA, entre las opciones que le restaban a Anglo American para sacar adelante Los Bronces Integrado figuraba la presentación de un recurso de reclamación ante el Comité de Ministros, instancia compuesta por los titulares de Salud, Economía, Energía, Minería y Medio Ambiente -siendo esta última cartera la que lo preside-. Fue así que a mediados de junio del año pasado la firma decidió jugar su última carta e ingresó al SEA un documento de apelación.
En concreto, esta acción permitió abrir un proceso para que, dadas las facultades del Comité de Ministros, se pudiera aclarar y mejorar cualquier falta de explicación en ciertas materias, como las apuntadas en la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) negativa emitida por el SEA.
"Creemos que las dudas que quedaron al momento de emitirse la RCA son subsanables y estamos convencidos de que podemos lograr la aprobación de un proyecto en el que todos pueden confiar", dijo en ese entonces el ex presidente ejecutivo de Anglo American en Chile, Aaron Puna.
"Creemos que las dudas que quedaron al momento de emitirse la RCA son subsanables y estamos convencidos de que podemos lograr la aprobación de un proyecto en el que todos pueden confiar"
Aaron Puna, ex presidente ejecutivo de Anglo American en Chile
Cabe mencionar que Los Bronces Integrado requerirá 2.850 trabajadores en el peak de la etapa de construcción y 2.000 personas de la operación.
Además, la decisión que tome el Comité de Ministros afectará de manera directa a la Corporación Nacional del Cobre (Codelco), pues la estatal posee el 20% de Anglo American Sur, entidad que en la última década le ha reportado más de 700.000 toneladas de cobre, que al precio actual están valorizadas en más de US$6.200 millones.
Cabe recordar que, en atención a su último balance, la cuprífera está sumida en una crisis de producción, dado que al cierre de 2022 anotó excedentes por US$2.746 millones, monto que marca un descenso de 62,9% al comparar con las ganancias obtenidas en 2021, cuando anotó US$7.394 millones.
Por otro lado, la producción minera chilena alcanzó las 1.445.662 toneladas métricas finas, lo que se traduce en un desplome de 10,7% en términos anualizados.
Señales políticas
Más allá de lo técnico, personeros del Gobierno han salido a respaldar el proyecto Los Bronces Integrado, como el ministro de Hacienda, Mario Marcel, quien, durante el seminario organizado por Diario Financiero "Las Señales del 2023" del pasado 10 de marzo, comentó que por el lado de la reactivación de las inversiones había buenas noticias, como la resolución del Comité de Ministros que aprobó la ampliación de Collahuasi "y luego viene Los Bronces".
Su par de Economía, el ministro Nicolás Grau, señaló el martes 11 de abril que la iniciativa "podría mover US$1.000 millones", en el marco de una presentación sobre cifras de inversión extranjera. Esto generó algunas críticas de movimientos ambientalistas, acusando una eventual pérdida de parcialidad sobre el veredicto del Comité de Ministros.
Fue por ello que el viernes, mediante un comunicado, el Ministerio de Economía informó que Grau no participará de la votación que resolverá la reclamación del proyecto Los Bronces Integrado, y que en su lugar, conforme a lo dispuesto en la ley, la subrogación en dicha instancia será ejercida por la subsecretaria de Economía y Empresas de Menor Tamaño, Javiera Petersen.
"Esta decisión pretende evitar eventuales cuestionamientos a la imparcialidad con que el referido Comité debe adoptar sus decisiones. Es del máximo interés del Ministerio de Economía que la institucionalidad ambiental vinculada a los proyectos de inversión otorgue certeza a todos los actores involucrados", indicó la cartera.
A fines de marzo, el subsecretario de Medio Ambiente, Maximiliano Proaño, respaldó Los Bronces Integrado luego de que Anglo American realizara una nueva propuesta en la que presentó un Programa de Compensación de Emisiones (PCE), bajo el contexto de su reclamación.
"Las medidas propuestas por el titular en su presentación de 30 de enero de 2023, de aplicarse como se señalan, serían un aporte significativo en la disminución de las concentraciones de material particulado en la Región Metropolitana, beneficiando a sus habitantes"
Maximiliano Proaño, subsecretario de Medio Ambiente
En una carta enviada a la directora ejecutiva del SEA, Valentina Durán, manifestó que "las medidas propuestas por el titular en su presentación de 30 de enero de 2023, de aplicarse como se señalan,
serían un aporte significativo en la disminución de las concentraciones de material particulado en la Región Metropolitana, beneficiando a sus habitantes".
"Adicionalmente, se estima que las medidas de alcance local beneficiaría a los receptores más cercanos al proyecto, pues disminuyen los impactos negativos en ellos", añadió el escrito.
