Esta mañana, el Consejo Fiscal autónomo (CFA) publicó su informe "recomendaciones para la estimación de los ingresos fiscales permanentes por litio en Chile". En el documento, el Consejo evalúa la metodología de ahorro de los mayores recursos del fisco, que fue propuesta por la Dirección de Presupuestos (Dipres) en su Informe de Finanzas Públicas del primer trimestre de 2023 de mayo pasado, y que actualmente está siendo sometida a consulta pública hasta el 25 de agosto.
El CFA valoró que la Dipres aborde este tema, pero insiste al Gobierno en sus recomendaciones no acogidas. La primera identificación de este desafío para las finanzas públicas, fue planteada por el Consejo en febrero pasado, frente al significativo aumento de los ingresos fiscales que provienen del litio en 2022, considerando que podría tener un componente transitorio.
"Estimaciones del CFA, en base a cifras de Corfo, muestran que los ingresos fiscales totales por litio en 2022, alcanzaron en torno a US$5.500 millones. Esta cifra corresponde a 1,9% del PIB y a 7,2% de los ingresos fiscales totales de dicho año", dice el documento.
Lo que la Dipres propone es un cambio en la metodología del Balance Estructural (BE), el que se basa en un "ajuste prudencial" específicamente a los ingresos fiscales que provienen del litio. Por "ajuste prudencial", se busca introducir a la regla fiscal un cálculo que identifique la parte permanente y la parte transitoria de los recursos por este mineral.
Según el CFA, la propuesta de la Dipres, está en línea con su recomendación general realizada en febrero, en relación a que eventuales mayores espacios de gasto público por ingresos de este mineral, deben tener un sustento metodológico en el marco de la regla fiscal.
Esto último, con el objetivo de evitar comprometer gastos permanentes con cargo a ingresos que pudieran tener un componente transitorio. El Consejo señaló que "hay importantes sugerencias metodológicas del CFA que no están siendo consideradas en la propuesta planteada por la Dipres".
Recomendaciones no acogidas
El Consejo reconoció el avance del Gobierno, al proponer un cambio en la metodología de BE para estimar el componente permanente de los ingresos fiscales provenientes del litio, a aplicar desde 2023 en adelante. Además, de valorar la metodología propuesta, que implica ahorrar recursos por litio en periodos de altos ingresos, pero que no permita gastar más de lo recaudado en el caso contrario.
Sin embargo, advierte que la propuesta de la Dipres no considera aspectos importantes de sus recomendaciones, planteadas en otras publicaciones del organismo, como su Informe BE de mayo de este año. Asimismo, indicó que la propuesta del Gobierno es una "metodología preliminar y parcial, susceptible de ser perfeccionada, antes que sea oficializada en el respectivo reglamento de cálculo del BE".
Aprovechando el contexto de la consulta pública, a la cual se somete la propuesta del Gobierno, el Consejo insistió en dos recomendaciones.
Por una parte, sostuvo que la metodología que propone Dipres no aplica para todos los ingresos fiscales que provienen del litio. "Según lo informado por la Dipres, las restricciones de acceso a información tributaria de las empresas que operan los contratos de arrendamiento para la explotación del litio, implican poder considerar solamente un ajuste prudencial para las rentas de arrendamiento pagadas a Corfo. Estas últimas, de acuerdo a estimaciones del CFA en base a cifras de dicha entidad, representaron un 66,5% de los ingresos fiscales por litio en 2022", indica el CFA.
Por esto, el CFA advirtió que el mecanismo en consulta pública mitiga, pero no elimina el riesgo de comprometer recursos potencialmente transitorios para gastos permanentes. A raíz de ello, reitera que la Dipres debe buscar opciones para contar con la información sobre la totalidad de los ingresos fiscales por litio, o aplicar una metodología que asegure un ajuste prudente a la totalidad de estos recursos.
En esta línea, "el Consejo insiste en la relevancia de incorporar formalmente a la metodología de cálculo del BE un ajuste que permita estimar qué parte de los ingresos fiscales totales por litio son permanentes", señala el documento.
La segunda sugerencia no acogida por el Gobierno, es sobre la consideración de su metodología amplíe su horizonte temporal de datos históricos para estimar el umbral de ahorro, que el planteado por la Dipres.
Específicamente, el Consejo propuso considerar un promedio móvil de entre siete a 10 años hacia atrás como umbral de ahorro para los ingresos fiscales por litio provenientes de Corfo.
Por su parte, la Dipres planea un promedio móvil de cuatro años para 2023 y de cinco años desde 2024 en adelante. "Lo anterior tiene un efecto importante en la magnitud del ajuste prudencial", dijo el CFA, agregando que "los datos muestran que, mientras más es la cantidad de años considerada, mayor resulta el ajuste prudencial, y menor es la parte de los ingresos del litio que pueden destinarse a financiar el gasto, dado que para el cálculo se agregan años previos de menores precios del mineral".
Finalmente, el Consejo destacó lo señalado en su Informe de BE, en relación a que, si el Gobierno considerara para su cálculo que una parte de los ingresos provenientes del litio no son permanentes, el déficit estructural para 2023 sería más negativo (-2,5% del PIB) que la cifra calculada utilizando la metodología vigente (-2,1% del PIB).
Asimismo, alertó que "este déficit sería aún mayor si se acogiese la recomendación del CFA de realizar la corrección a la totalidad de los ingresos fiscales por litio y no únicamente a una parte de ellos (los recibidos por Corfo, que en 2022 constituyeron en torno a dos tercios del total). Y sería mayor todavía si el promedio móvil de los ingresos por litio que se use como umbral para el ajuste prudencial, considerase un período más largo".
