El presidente de la Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, reiteró a los legisladores que el banco central estadounidense no tiene prisa por recortar las tasas de interés hasta que las autoridades estén convencidas de que han ganado la batalla sobre la inflación.
En un testimonio preparado para un panel de la Cámara hoy, el jefe de la Fed dijo que probablemente será apropiado comenzar a reducir los costos de endeudamiento "en algún momento de este año", pero dejó claro que aún no están listos.
Los comentarios hicieron eco de un mensaje constante de casi todos los funcionarios de la Reserva Federal en las últimas semanas: la economía y el mercado laboral son fuertes, lo que significa que las autoridades tienen tiempo para esperar más evidencia de que la inflación está regresando a su objetivo antes de recortar las tasas de interés.
"
El comité no espera que sea apropiado reducir el rango objetivo hasta que haya ganado una mayor confianza en que la inflación se está moviendo de manera sostenible hacia el 2%", dijo Powell en breves comentarios preparados para el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.
El jefe de la Reserva Federal se encuentra en el Capitolio durante el primero de dos días de su testimonio semestral sobre política monetaria y está previsto que comparezca ante el Comité Bancario del Senado el jueves.
"El comité no espera que sea apropiado reducir el rango objetivo hasta que haya ganado una mayor confianza en que la inflación se está moviendo de manera sostenible hacia el 2%"
Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal
Los rendimientos de los bonos del Tesoro se mantuvieron bajos el día después de que se publicaron los comentarios, y los futuros del índice S&P 500 mantuvieron ganancias mientras el dólar bajaba.
Los funcionarios de la Fed se encuentran en las últimas rondas de una lucha agresiva para contener la inflación.
Después de aumentar su tasa de referencia de fondos federales más de cinco puntos porcentuales a partir de marzo de 2022, han mantenido las tasas estables desde julio en medio de una disminución de las presiones sobre los precios.
Los banqueros centrales ahora están debatiendo qué tan pronto y hasta qué punto deberían bajar las tasas. Si se recorta demasiado pronto, los funcionarios temen que pueda impulsar un repunte de la actividad económica que mantenga la inflación por encima del 2%, la tasa que consideran apropiada para una economía saludable. Pero si se mantienen elevados los costos de endeudamiento durante demasiado tiempo, se corre el riesgo de llevar a la economía a una recesión.
"Creemos que nuestra tasa de política probablemente esté en su punto máximo para este ciclo de ajuste", dijo Powell en sus comentarios preparados, repitiendo el lenguaje utilizado en su última conferencia de prensa el 31 de enero.
"Si la economía evoluciona en términos generales como se espera, probablemente sería apropiado comenzar a reducir la moderación política en algún momento de este año. Pero las perspectivas económicas son inciertas y el progreso continuo hacia nuestro objetivo de inflación del 2% no está asegurado", añadió.
Los números sobre la mesa
La inflación se desaceleró a una tasa del 2,4% durante los 12 meses que terminaron en enero, por debajo de un máximo del 7,1% en junio de 2022.
Pero las presiones sobre los precios se aceleraron a partir de diciembre, y una medida subyacente citada a menudo por Powell (los precios de los servicios excluyendo la vivienda y la energía) es sigue estando por encima de su tendencia prepandemia.
Al mismo tiempo, la demanda de trabajadores se ha mantenido fuerte: los empleadores agregaron 353.000 puestos de trabajo en enero y los economistas pronosticaron que se agregarían otros 200.000 en febrero.
Los funcionarios de la Reserva Federal han dicho que las altas tasas de interés deberían seguir repercutiendo en la economía y eventualmente desacelerar el crecimiento, que ha sido sorprendentemente robusto durante el año pasado.
Aún así, algunos pronosticadores han elevado sus estimaciones de producción económica en el primer trimestre, debido a las expectativas de un mayor gasto de los consumidores.
Las autoridades han respondido a la sorprendente fortaleza de la economía indicando que mantendrán las tasas en un nivel alto y, una vez que comiencen a recortarlas, probablemente las reducirán a un ritmo más lento y potencialmente menos regular que en el pasado.
Desde su reunión de enero, los funcionarios han rechazado agresivamente las expectativas de que recortarán las tasas cuando se reúnan el 19 y 20 de marzo.
Los inversores ahora apuestan a que el primer recorte de tipos se producirá en junio. También esperan entre tres y cuatro recortes de tipos este año, en línea con la mediana de las previsiones de los funcionarios de la Reserva Federal en diciembre. Las autoridades publicarán proyecciones de tasas actualizadas en su reunión de este mes.
Mientras tanto, los legisladores demócratas están cada vez más impacientes con el banco central estadounidense antes de las elecciones de noviembre.
Sherrod Brown, presidente del Comité Bancario del Senado que se encuentra en una dura batalla por la reelección en Ohio, instó a la Reserva Federal a recortar las tasas "a principios de este año" en una carta del 30 de enero a Powell, argumentando que las altas tasas están perjudicando a las pequeñas empresas y dejando fuera de la posibilidad de ser propietarios de viviendas. alcance para muchos estadounidenses.
