PUCHUNCAVI.- El gerente de asfaltos de Shell para Chile y el Cono Sur, Luis Alberto Gutiérrez, afirmó hoy que la compañía está evaluando la posibilidad de suscribir una alianza estratégica con la generadora eléctrica Gener, en el negocio de los combustibles.
"Nos interesa todo el sector de energía, específicamente de combustibles, y productos derivados del petróleo", afirmó hoy al término de la inauguración del terminal de combustibles marinos y asfaltos que consideró una inversión cercana a los US$ 50 millones.
Explicó que un acuerdo con Gener pasará únicamente por materializar una alianza estratégica, descartando la eventualidad de adquirir un porcentaje en la propiedad de la generadora.
Shell opera el terminal en lo relativo a asfaltos, mientras que Puerto Ventanas hace lo propio en combustibles.
A su vez, Gutiérrez dijo que Shell está estudiando si ejercerá su opción de compra del total del terminal de asfalto, tal como está estipulado en su alianza con Puerto Ventanas.
"Estamos evaluando esta posibilidad. Ejercer la opción depende de las perspectivas que veamos del negocio del asfalto en Chile, pero estamos optimistas respecto de la economía y del desarrollo que tendrá el país en cuanto a su infraestructura vial", sostuvo.
Precisó que, en todo caso, este año no se tomará una decisión al respecto ya que no se apurarán en este proceso, considerando que la opción de compra vence en noviembre del 2002.
En este sentido, el presidente de Puerto Ventanas, Oscar Guillermo Garretón, expresó que sería una buena oportunidad para el terminal si Shell ejerce su opción de compra en el área de asfalto porque "si está dispuesto a pagar un precio que es conveniente en relación con lo invertido, permitirá que realicemos inversiones en otros lados".
Según el ejecutivo, durante este año el mercado global de asfalto experimentará un crecimiento superior al 20%, en comparación con 1999.
La empresa, en tanto, está optimista respecto de sus resultados ya que prevén vender unas 100 mil toneladas este año, esto es 40 mil más que en 1999. A su vez, esperan aumentar su participación de mercado, que actualmente alcanza al 35%, ya que la firma cuenta con contratos en los tramos Temuco-Río Bueno; Collipulli-Temuco; Santiago-Talca y Santiago-Los Vilos.
Agregó que el negocio del asfalto si bien representa un porcentaje "relativamente pequeño" en términos de volumen, "hace un aporte importante en términos de utilidad, esto es de unos US$ 2 millones y cuenta con un capital de US$ 10 millones en este negocio".
En cuanto a ventas, dijo que este año serán superiores a los US$ 25 millones alcanzados el año pasado debido a la recuperación de la economía y el aumento en las concesiones.
