SANTIAGO.- El gasto público en Chile aumentará alrededor de un cinco por ciento en 2002, año en el que se prevé que la economía crecerá un 5,7 por ciento, confirmaron hoy fuentes oficiales.
En una entrevista con el vespertino ''La Segunda'', el director de Presupuesto, Mario Marcel, adelantó los principales criterios que considerará el presupuesto de la nación para el próximo año, el cual debe quedar definido entre septiembre y octubre.
Marcel señaló que el presupuesto del 2002 estará centrado en la generación de empleo y destacó que con la sola ejecución del erario nacional se generarán 100.000 nuevos puestos de trabajo.
En ese marco, indicó que el gasto público ''tendrá un crecimiento similar al de este año'', de un 5 por ciento.
El Gobierno trabaja para identificar las prioridades en que se enfocará el gasto público, las cuales probablemente estarán ''por el lado de la cobertura preescolar, la mejoría del sistema de financiación para la educación superior y la reforma a la salud, entre otras'', dijo la autoridad.
No obstante, advirtió que dos tercios del presupuesto ya están comprometidos a través del gasto inercial (pensiones y subvenciones), el de arrastre (proyectos de inversión que duran más de un año y pago de los intereses de la deuda) y los programas de continuidad, como la reforma educacional y judicial.
El director de Presupuesto señaló que, a pesar de la reducción de las expectativas de crecimiento para el próximo año y de la baja del arancel en un punto, se espera compensar esta caída con ingresos provenientes del proyecto contra la evasión tributaria.
Mario Marcel afirmó que a comienzos de agosto el Ministerio de Hacienda convocará a un comité técnico para determinar el precio del cobre a largo plazo, cuyo valor es la principal referencia sobre la cual se elabora el presupuesto de Chile.
El de este año fue diseñado sobre la base de un precio de 88 centavos de dólar la libra, pero fuentes oficiales han señalado que sólo alcanzará un promedio de entre 74 y 78 centavos.
