WASHINGTON.— Una misión de Brasil iniciará el miércoles gestiones ante el Fondo Monetario Internacional en busca de un préstamo de transición para reforzar el valor del real, que está en caída libre ante el dólar. El FMI adelantó que daba la bienvenida a la decisión del gobierno de Brasilia de enviar la misión a Washington y dijo que "espera unas discusiones productivas". La misión, encabezada por Amaury Bier, segundo en rango del Ministerio de Finanzas, tiene un real apremio para llegar a un entendimiento expeditivo. El real, que se cotiza a unos 3,30 por dólar, ha perdido hasta un 9,4% de su valor apenas entre el lunes y martes, acentuando las preocupaciones financieras de un país afectado, además, por la incertidumbre política. El viernes, la moneda brasileña cayó por debajo del nivel de 3 por dólar, por primera vez desde que fue creada en 1994. El FMI no ha dado detalles sobre la potencial orientación de los contactos, pero en Rio de Janeiro se ha adelantado que el préstamo contribuiría a calmar los temores ante las elecciones presidenciales de octubre. El FMI ha autorizado ya fondos por 10.000 millones de dólares para Brasil a comienzos de junio para estabilizar su posición financiera frente a severas caídas bursátiles y la fuga de capitales. Brasil elegirá en octubre a un presidente que asumirá funciones en enero en reemplazo de Fernando Henrique Cardoso, un economista que goza de la confianza financiera internacional. El favorito para los comicios es el líder sindical izquierdista Luiz Inacio Lula da Silva, cuyos esfuerzos por dar seguridades a los acreedores brasileños de que honrará los compromisos nacionales no se han reflejado en las transacciones diarias en Sao Paulo y Rio. A la intranquilidad se agrega la incomodidad de las declaraciones hechas el fin de semana por el secretario del Tesoro, Paul O’Neill, de que no llevará ninguna oferta monetaria a Brasil y Argentina en su visita a esos países a partir del lunes. O’Neill dijo que viajaba para asegurarse más bien de que los gobiernos no envíen el dinero de la ayuda internacional a cuentas personales en bancos suizos. El ministro brasileño de Finanzas, Pedro Malan, dijo en Sao Paulo que esperaba llegar "muy pronto" a un acuerdo con el FMI, pero tampoco dio detalles. Versiones en medios financieros indican que Brasil estaba solicitando unos 10.000 millones de dólares adicionales a su programa de 15.000 millones que ya tiene con el FMI y que expira en noviembre. Este será el segundo contacto de una misión brasileña con el FMI en lo que va del mes. El 1 de julio estuvo en Washington el presidente del Banco Central Arminio Fraga para dialogar con O’Neill y el director gerente del FMI Horst Köhler. O’Neill y Köhler se mostraron entonces sumamente receptivos sobre las posibilidades de ayuda a Brasil y elogiaron las políticas económicas de Cardoso.
