WASHINGTON.- Los miembros del Banco Mundial lograron hoy un acuerdo para condonar 55.000 millones de dólares de deuda que los 38 países más pobres tienen con los organismos multilaterales, gracias a donaciones adicionales de sus miembros.
El Comité de Desarrollo del Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) informó del acuerdo al término de una reunión en el marco de la Asamblea Anual de ambas instituciones.
El beneplácito de los miembros del Banco Mundial al plan era el mayor obstáculo, ya que a este organismo esos países le adeudan 42.500 millones de dólares, la "parte del león" de la cifra total.
La promesa de condonación de la deuda fue realizada por el G8 en su última cumbre en Gleneagles (Reino Unido), pero los ocho miembros del grupo -Alemania, Canadá, EE.UU., Francia, Italia, Japón, Reino Unido y Rusia- debían convencer a los 184 miembros del FMI y el Banco Mundial para que la condonación se hiciese efectiva.
La iniciativa, que era del G8, "ha emergido como un acuerdo del G184", dijo, exultante, Trevor Manuel, el ministro de Finanzas de Sudáfrica y presidente del Comité de Desarrollo. "El acuerdo tiene el apoyo total del FMI y el Banco Mundial", añadió.
"El camino para la condonación de la deuda está despejado", afirmó por su parte el presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz.
El perdón de la deuda se hará efectivo cuando reciba la aprobación del Consejo Ejecutivo del Banco Mundial, en el que están representados sus países miembros.
Eso sucederá "en las próximas semanas, una vez que presentemos una agenda de compensación y de vigilancia al Consejo", explicó Wolfowitz.
La agenda de compensación es un plan que determinará las contribuciones necesarias por parte de los países ricos para pagar por el costo de la condonación de la deuda. Un 70 por ciento le corresponderá al G8 y el resto a otros países.
Además, el Banco Mundial establecerá un mecanismo para controlar el uso de la ayuda por los países pobres.
El acuerdo alcanzado por esta institución llega un día después de que el Comité Monetario y Financiero Internacional del FMI, su principal órgano de gobierno, hiciera lo propio.
Los países más pobres adeudan unos 5.000 millones de dólares al Fondo y el Comité prometió que su perdón será efectivo para finales de año. Una parte de la pérdida de ese dinero será asumida por el FMI y otra será cubierta por aportaciones de los países miembros.
En el caso del BM, el agujero que dejará en sus cuentas el perdón de los 42.500 millones de dólares de deuda será compensado totalmente por desembolsos adicionales de los países miembros.
La mayoría de los 38 países que se verán beneficiados por los acuerdos alcanzados esta semana en Washington son africanos, aunque también están en la lista Honduras, Nicaragua y Bolivia, entre otros.
El plan prevé que se perdone también la deuda de este grupo con el Banco Africano de Desarrollo.
El acuerdo fue acogido con alivio por las organizaciones no gubernamentales, que llevan años pidiendo esta medida.
Sin embargo, algunos quieren más. "Las condiciones perjudiciales para la condonación de la deuda deben ser eliminadas y un perdón del cien por cien de la deuda debe ser ofrecido a por lo menos 40 países más", insistió Romilly Greenhill, del grupo ActionAid.
El acuerdo sobre la deuda fue el resultado más tangible de una Asamblea en la que también se abordó el impacto de los precios del petróleo y la redistribución del voto en ambos organismos.
El Comité Monetario y Financiero Internacional pidió más inversión en el sector petrolero, especialmente en el refino.
Sobre la cuestión del reparto de poder hubo buenas palabras y un reconocimiento de que los países en desarrollo se merecen más voz.
Sin embargo, no se alcanzó ningún compromiso, dado que una redistribución del voto les dolería a algunos miembros, especialmente pequeñas naciones europeas.
