LONDRES.- Lo que parecía impensado hace un año atrás, hoy se volvió realidad, pues en un nuevo máximo histórico cerró este martes el cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME), al transarse en US$3,00959 la libra contado "grado A".
Con ello, el promedio del mes escaló a US$2,69026 y el anual a US$2,30317.
Con un cobre por las nubes y un sector minero que festina cada vez que el metal alcanza un precio histórico, ya comienzan a aparecer las primeras voces que advierten sobre los
posibles riesgos del cobre alto para nuestro país.
Según el economista de
LarrainVial e integrante del Comité de Referencia de Precio del Cobre, Leonardo Suárez, es el mercado el que se pondrá un freno para evitar que el metal siga en escalada de precios que este año, dice,
podría llegar a US$ 3,50 la libra.
¿La razón de su preocupación? La pérdida de competitividad de otros sectores de la economía como las exportaciones no tradicionales, viñas, agricultura o textil. Ello se produciría por la baja en el precio del dólar que se origina en gran parte por los mayores precios del cobre.
"El impacto del cobre sobre el dólar es de forma indirecta, en términos de expectativas", explica el economista, asegurando que con estos precios la visión de los inversionistas de Chile es más positiva, por lo tanto la economía se fortalece.
Pero Suárez reconoce que los
ingresos adicionales por el precio del cobre son un factor atractivo para el fisco, más aún dado que con los precios históricos -y con un precio de referencia para el presupuesto de 99 centavos la libra- nuestro país tiene bastante más recursos para gasto y, más aún, para el Fondo de Compensación del Cobre.
Flexibilización
Es así como recalca que manteniendo la regla del superávit estructural, en este año los ingresos del cobre arrojarían un superávit fiscal superior a los US$ 7.000 millones, o sea, aproximadamente un 6% del PIB con un promedio del cobre estimado en US$ 2,30 la libra.
Por eso su apuesta es a "flexibilizar" la regla del superávit para poder así aprovechar de mejor forma -por ejemplo para los gastos de la reforma previsional- los ingresos por el cobre alto. "También se puede subir el precio de cobre de largo plazo para que el Estado tenga más plata para gastar", dice.
El economista pronostica que el
cobre seguirá en altos niveles hasta fines de la década. La razón apunta a que existen pocos proyectos mineros de buena calidad -en términos de ley del mineral o facilidad de acceso o tamaño- que entren en operaciones y que permitan equilibrar la producción con la alta demanda de China.
Suárez explica que el 27% de los nuevos proyectos se encuentran en nuestro país, destacando la ampliación de Andina.
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