Southwest cuadruplica su beneficio y gana US$ 459 millones en 2010

NUEVA YORK.- Southwest Airlines, la mayor aerolínea de bajo coste del mundo, ganó US$ 459 millones en 2010, una cantidad que más que cuadruplica las ganancias del año anterior y que ha sido posible, en parte, gracias al aumento de la demanda derivada de la recuperación económica.

La aerolínea, que es la que más pasajeros transporta dentro de Estados Unidos, también anunció hoy que su beneficio por acción fue de 61 centavos, frente a los 13 centavos ganados en 2009.

Esta mejora de sus cuentas se debe en gran medida a un incremento de la demanda de sus vuelos respecto al año anterior, lo que permitió que los ingresos por facturación de la firma con sede en Dallas (Texas) aumentaran de un año a otro un 16,9% y llegaran a 12.104 millones de dólares.

Durante el cuarto trimestre del año, el beneficio neto de Southwest fue de 131 millones de dólares (18 centavos por acción), un 12,9% más que en el mismo periodo del año anterior, y su facturación alcanzó los 3.114 millones de dólares, un 14,8% más.

Otras aerolíneas estadounidenses también mejoraron sus resultados en 2010. AMR, la empresa matriz de la aerolínea American Airlines, anunció el miércoles que durante el año pasado redujo sus números rojos en un 67,9% respecto al ejercicio anterior.

Un día antes, Delta anunció que en 2010 logró incluso abandonar las pérdidas y anotar una ganancia neta de 593 millones de dólares (70 centavos por acción).

Southwest se encuentra inmersa en un proceso de crecimiento que incluye, entre otras iniciativas, la adquisición de la aerolínea estadounidense AirTran, una operación anunciada el pasado septiembre y que le costará cerca de 1.370 millones de dólares.

Entre las dos, operan en 106 aeropuertos de Estados Unidos, México y el Caribe, cuentan con una flota de 685 aviones Boeing y emplean a casi 43.000 trabajadores.

Cerca de la media sesión en la Bolsa de Nueva York, las acciones de Southwest subían hoy un 1,33% y se negociaban a 13 dólares, de forma que acumulan un avance del 13,3% en los últimos seis meses.

A esta hora, otras empresas del sector también subían, como JetBlue (1,33%), AirTran (2,33%), US Airways (1,2%) y United Continental (0,76%), aunque Delta bajaba un 1,31% y la matriz de American Airlines perdía un 2,73%.