Multimillonario chino asegura que atraerá inversionistas a proyecto de canal nicaragüense

BEIJING/SHANGHAI.- Wang Jing, el multimillonario chino detrás del proyecto de US$ 40.000 millones destinado a abrir un canal a través de Nicaragua, dijo que logró atraer inversores globales para un proyecto que está previsto desde hace más de 150 años.

Los trabajos en el canal deberían comenzar para fines de 2014 y concluir en el plazo de seis años, dijo ayer Wang, presidente de HKND Group de Hong Kong, una sociedad cerrada de desarrollo de infraestructura totalmente de su propiedad, en una conferencia de prensa informativa en Beijing. No identificó a ninguno de los inversores.

"Para hacer realidad este sueño fue necesario satisfacer muchas condiciones, y hoy estas condiciones han llegado a su punto más maduro, como la necesidad que tiene la humanidad del comercio marítimo", dijo Wang en una entrevista al término del evento. "Un país tras otro y un sector tras otro han ido transformándose".

El proyecto presenta riesgos políticos, de financiamiento y de ingeniería, dijo Wang, sin ahondar. El gobierno de Nicaragua estima que el costo será de US$ 40.000 millones, o sea más de cuatro veces el producto interno bruto del país en 2011. Competiría con el centenario canal de Panamá, que está experimentando una ampliación con un costo de US$ 5.250 millones, y con un proyecto de Honduras de construir un ferrocarril con ayuda china para unir sus costas sobre el Atlántico y el Pacífico.

El Congreso de Nicaragua otorgó a Wang este mes una concesión a 50 años por los derechos para construir el canal. El país centroamericano ha intentado construir un canal interoceánico en varias oportunidades desde mediados del siglo XIX, sin éxito.

"Muchos obstáculos"

"Son muchos los obstáculos", dijo Margaret Myers, directora del programa para China y América Latina del Diálogo Interamericano, con sede en Washington. "En primer lugar, ¿hay necesidad de un canal? Un obstáculo importante es probablemente atraer suficiente inversión".

Otra barrera: China y Nicaragua no mantienen lazos diplomáticos –Nicaragua reconoce a su rival, Taiwán–, lo cual puede presentar un escollo para el ingreso de algunas empresas chinas en el país. La solución de HKND es manejar todos los contactos gubernamentales a través de una filial totalmente controlada en Holanda, dijo Wang en la entrevista.

"La concesión fue dada a una empresa que es básicamente desconocida", dijo Esteban Polidura, analista para América Latina de Deutsche Bank AG en Ciudad de México. "Considerando lo que hemos visto hasta ahora, la probabilidad de que este proyecto se haga realidad es, en mi opinión, muy baja".

Wang, de 40 años, dijo que es "muy optimista" respecto de que HKND será capaz de atraer suficientes inversores para pagar el proyecto. Entre éstos se cuentan bancos internacionales y otras compañías financieras, firmas de inversión, además de empresas de transporte, logística y energía, dijo.

El gobierno de Nicaragua dio a HKND "muchas garantías y muchos beneficios" en áreas que incluyen la utilización de tierras e incentivos fiscales, dijo Wang, agregando que no existe ninguna relación entre HKND Group y el gobierno chino.

"Ante desafíos sin precedente, avanzamos con confianza", dijo Wang en una ceremonia realizada el 14 de junio en Managua con el presidente Daniel Ortega, según una transcripción en el sitio Web de Xinwei. "Unamos nuestras manos al son de la autosuperación humana".