Los costos por transportar mineral de hierro a China llegan a su máximo en tres años

LONDRES.- El costo de acarrear mineral de hierro va camino a subir hasta un máximo de tres años debido a que los embarques a China crecieron hasta un récord, aumentando los retornos para Nippon Yusen K.K. y otros transportadores de productos básicos.

Los contratos de permuta por transporte anticipan que las tarifas diarias de envío para los barcos de tipo Capesize, los buques más grandes para carga de mineral, promediarán US$ 28.875 en el cuarto trimestre, es decir 14% más que ahora, muestran datos de Clarkson Securities Ltd. y la Bolsa de Metales (Baltic Exchange) de Londres. Los contratos aumentaron más del triple desde junio. Las acciones de Nippon Yusen, el operador más grande de buques de 1.000 pies, con sede en Tokio, avanzarán 7,4% en 12 meses, según el promedio de las estimaciones de 13 analistas recopiladas por Bloomberg.

La fuerza de compra china

El acero de refuerzo, utilizado en la construcción, se recuperó 10% en la bolsa de Shanghai en los últimos tres meses y las importaciones de mineral de hierro alcanzaron un máximo histórico en julio, signos todos de que la segunda economía más grande podría estar fortaleciéndose. China compra alrededor de dos tercios de todo el suministro de mineral de hierro transportado por mar, el segundo cargamento de productos básicos más grande después del petróleo. El incremento de la demanda está disminuyendo una saturación de la capacidad de transporte y permitiendo que los barcos de tipo Capesize vuelvan a ser rentables.

"China continuará importando una cantidad sólida de mineral de hierro", dijo Jeffrey Landsberg, director ejecutivo de Commodore Research, una consultora para propietarios de barcos con sede en Nueva York. "La fuerte demanda de acero en China dará un apoyo significativo a las tarifas de los barcos de tipo Capesize".

Cubrir los costos

Las tarifas aumentaron más de cinco veces hasta US$ 25.426 este año, según la Baltic Exchange, que publica los costos de transporte en más de 50 rutas marítimas. Los barcos de tipo Capesize, cada uno de los cuales carga 150.000 toneladas de mineral, necesitan unos US$ 14.500 para cubrir los costos, según RS Platou Markets AS, un banco de inversión en Oslo. Las ganancias continúan estando un 89% por debajo del récord de US$ 233.988 alcanzado en junio de 2008.

Las acciones de Nippon Yusen, que maneja 126 barcos Capesize, subieron 53% hasta 307 yenes (US$ 3,08) en la bolsa de Tokio este año y alcanzarán 329,85 yenes en 12 meses, muestran las estimaciones de los analistas. Los buques abarcan alrededor de un tercio de la capacidad de la flota de la empresa. Nippon Yusen también transporta productos manufacturados en cargueros y petróleo en buques petroleros. Mitsui O.S.K. Lines Ltd., con sede en Tokio, es el segundo propietario más grande de barcos de tipo Capesize, según Clarkson Plc., el mayor agente marítimo.

Las reservas de acero reforzado en manos de los operadores de China cayeron desde 10,2 millones de toneladas en marzo hasta 6,45 millones de toneladas en la semana que cerró el 6 de septiembre, según Shanghai Steelhome Information, una empresa de investigación financiada por el Estado. El mineral de hierro en el puerto de Tianjin, en el noreste, alcanzó ayer US$ 134,80 la tonelada, después de recuperarse 22% desde un mínimo en un año en mayo, según The Steel Index Ltd., parte de McGraw Hill Financial Inc.