Platino y paladio serán los metales con mejor desempeño ante fuerte venta de autos

LONDRES.- El platino y el paladio serán los metales preciosos con mejor desempeño el año que viene, puesto que las ventas globales de autos harán que sea el tercer año en que se reduzca su oferta, según los pronosticadores más precisos.

Los metales, que se usan en convertidores catalíticos, entrarán en el período más extenso de escasez: desde 2005 para el platino y desde 2000 para el paladio, mostraban los datos de Barclays Plc y Johnson Matthey Plc. El platino se apreciará en un 13% y promediará US$ 1.635 la onza hacia el cuarto trimestre de 2014, según la mediana de los ocho cálculos que realizaron los analistas más precisos, a quienes siguió Bloomberg durante el último bienio. El paladio se apreciará un 9,8% y promediará US$ 823 la onza, que es el valor más elevado para un trimestre desde 2001.

Pese a que el oro y la plata se desplomaron en un 20% o más, a causa de la confianza mermante de que pudieran ser medio de atesoramiento del valor, los inversores son alcistas en lo que a paladio y platino se refiere. Para 2014, se proyecta un aceleramiento al 4,8% en las ventas de autos, contra el 2,7% que hubo este año, según LMC Automotive Ltd., en un momento en que la producción acumulada de metales se contrae, a causa de que las mineras no pueden mantenerse a la par de la demanda.

"Los mercados de platino y paladio muestran la oferta y demanda más cara entre los metales preciosos y, probablemente, también en el curso del próximo año", dijo Daniel Briesemann, analista del Commerzbank AG Frankfurt y el pronosticador más preciso del paladio que siguió Bloomberg durante el último bienio. "La demanda industrial debe permanecer elevada".

Retroceso de la plata

El paladio subió un 6,4% en Londres durante este año, y el platino cayó idéntico porcentaje. El oro bajó un 20%, y la plata, un 25%. La medición GSCI que lleva adelante Standard Poor's de 24 artículos básicos descendió un 3,2% y el índice de acciones de todos los países MSCI All-Country World Index avanzó un 17%. El índice de letras del Tesoro Bloomberg U.S. Treasury Bond Index retrocedió un 1,8%.

El platino promediará los US$ 1.500 este trimestre, mientras que el paladio, US$ 750, según un levantamiento de Bloomberg News. La lista de los más precisos cuenta entre sus renglones a los cinco pronosticadores de metales preciosos más destacados de todos, mientras que los tres restantes se componen de los mejores analistas para el oro, la plata, el platino y el paladio considerados individualmente, lo que genera cálculos para los metales asociados al grupo del platino.

Las tenencias en los productos con cotización en bolsa (PCB, ETP por su sigla en inglés) con garantía en platino tocaron un récord de 73,3 toneladas métricas con una valuación, al 18 de octubre, de US$ 3.400 millones, según los datos recabados por Bloomberg. La inversión en los fondos subió en un 61% desde comienzos de año, contra la caída del 28% que experimentó el oro de productos parecidos. La cantidad de metal comprado a través de los PCB en paladio aumentó en un 16% a 67,7 toneladas, valuadas en US$ 1.630 millones.

Consejo del oro

Las aplicaciones industriales representan cerca el 60% del consumo de platino y el 91% del de paladio, según la firma londinense Johnson Matthey, que fabrica uno de cada tres de los convertidores catalíticos del mundo. Esto viene a contrastar con el 10% aproximado del oro, según los datos del Consejo Mundial del Oro, con sede en Londres.

Los autocatalizadores son la fuente más grande de la demanda del grupo de metales asociado al platino. Los contenedores cánister, que tienen superficies tipo panal para convertir las emisiones en sustancias menos dañosas, son las apropiadas para satisfacer al 90% de los nuevos tripulantes de autos, dice Johnson Matthey. Las ventas de autos y los vehículos comerciales livianos llegarán a un récord de 83,2 millones de unidades este año y a 87,2 millones en 2014, dice LMC Automotive, consultora de Oxford, en Inglaterra.

La economía mundial puede llegar a ser la mayor amenaza para ganar con los precios del platino y del paladio. El 8 de octubre, el Fondo Monetario Internacional (FMI) redujo su pronóstico global de crecimiento para el año que viene, y ahora anticipa un 3,6%, contra el 3,8% previo. El área del euro, integrada por 17 naciones, se contrajo durante seis trimestres consecutivos y, probablemente, lo haya hecho nuevamente en el curso de los últimos tres meses, según la media de los cálculos realizados por 29 economistas. La región representa el 25% del consumo de platino y el 21% de la demanda del paladio.

Disminuir la escasez

Pese a que se incrementará la demanda de ambos metales por parte de las automotrices el año que viene, lo que disminuirá la escasez será mejorar el volumen de producción en las minas. Para el banco, el déficit de platino bajará en un 59% a 239.000 onzas y en lo que respecta al paladio, será de un 16% a las 686.000 onzas. La oferta primaria se expandirá en un 0,4% para el paladio y en un 2,1% para el platino.