Slim se encamina a duplicar dinero que invirtió en préstamo al New York Times

NUEVA YORK.- El multimillonario mexicano Carlos Slim se encamina a duplicar su dinero después de invertir en 2009 US$ 250 millones en un acuerdo crediticio con el New York Times, lo que demuestra cuán alto fue el precio con que los dueños del diario pagaron por su ayuda.

Slim, que controla la operadora de telefonía celular América Móvil SAB y es la segunda persona más rica del mundo, según datos compilados por Bloomberg, ya ha ganado US$ 122 millones con su préstamo al Times, sobre la base de una tasa anual de interés de 14% y un premio de 12% pagado a la compañía cuando esta saldó su deuda con Slim en 2011. Según los términos del préstamo, el Times todavía le debe al multimillonario acciones adicionales por un valor de hasta US$141 millones sobre la base del precio del título el 17 de enero, gracias a opciones que recibió para comprar acciones a lo que ahora es un profundo descuento.

El préstamo de Slim al Times dio a la editorial tiempo para vender algunos activos e impulsar una estrategia de suscripciones digitales para compensar el hundimiento de las ventas de publicidad. El acuerdo con el empresario requería que la compañía matriz, New York Times Co., aceptara los términos que realmente redujeron una imprevista caída bursátil cinco años más tarde. Al vender 15,9 millones de acciones por una fracción de su valor de mercado, la compañía arriesgaba renunciar a más de US$ 100 millones que podría recaudar a través de una oferta pública.

"El Times tenía problemas financieros cuando tomó prestado de Carlos Slim", dijo Thomas Graham Kahn, presidente de Kahn Brothers Advisors, un inversor de Times Co. "Han pasado de una posición en que tenían que pagar altas tasas de interés por sus préstamos a una situación de efectivo neto positivo".

Arturo Elías, portavoz de Slim, declinó comentar, al igual que Abbe Serphos, vocera de Times Co.

Tasa de interés

La tasa de interés de 14% cobrada a Times Co. por el préstamo de Slim, que fue anunciado el 19 de enero de 2009, se compara con el rendimiento promedio de los bonos de 13,41% ese día para prestatarios de calificación similar en el índice de Bank of America Merrill Lynch 1-to-10-Year BB U.S. High Yield. En esa época, Standard Poor's calificaba a Times Co. con BB-, tres niveles por debajo del grado de inversión. La nota de la editorial está ahora un nivel por debajo, en B+.

El interés del préstamo de Slim fue la tasa más alta que Times Co. pagó por una deuda desde al menos 1995, según datos compilados por Bloomberg.

Al cierre de la semana pasada, la ganancia que obtuvo Slim con el préstamo sumó US$ 263 millones, incluyendo los intereses y premios y los warrants emitidos como parte del acuerdo, permiten al empresario comprar acciones por US$ 6,36 cada una, menos de la mitad del precio de cierre de la acción de Times Co. la semana pasada en operaciones en Nueva York, que fue de US$ 15,22. Eso le da a Slim US$ 8,94 de ganancia potencial por cada una de los 15,9 millones de acciones que le está permitido comprar.