WASHINGTON.- Cuatro aviones de combate estadounidenses atacaron el jueves un radar en un aeropuerto civil-militar cerca de Basora, en el sur de Irak, en la segunda incursión contra defensas aéreas iraquíes esta semana, dijeron funcionarios de Defensa nortemericanos.
Los funcionarios, que pidieron no ser identificados, dijeron a Reuters que los cazabombarderos F-16 lanzaron un ataque con armas de precisión contra el campo, usado tanto por aviones militares como civiles, y regresaron a salvo a su base en un país vecino.
El ataque fue parte de un intento por detener los agresivos esfuerzos iraquíes por derribar los aviones de combate estadounidenses y británicos que patrullan zonas de "exclusión de vuelos" en el norte y sur de Irak desde hace casi una década.
Un breve anuncio del Comando Central de las fuerzas armadas de Estados Unidos en Tampa, en el estado de Florida, que controla las operaciones en la región del golfo, se limitó a decir que los aviones de combate atacaron "un radar militar" en el sur de Irak alrededor de las 1730 GMT.
Sin embargo, funcionarios estadounidense dijeron en privado que el radar estaba localizado en un campo aéreo.
"El ataque fue lanzado contra un radar en un campo aéreo civil-militar en la ciudad de Basra", unos 480 kilómetros al sudeste de Bagdad, dijo uno de los funcionarios.
"El radar es usado para rastrear aviones de la coalición (británico-estadounidense)", dijo el funcionario.
Una incursión similar fue llevada a cabo el martes por aviones estadounidenses y británicos contra instalaciones en el sur usadas para guiar aeronaves de combate iraquíes.
El Pentágono dijo que también impactó blancos de defensa antiaérea en Irak el sábado pasado, en represalia por los renovados esfuerzos del Presidente iraquí, Saddam Hussein, por derribar un avión occidental.
