LA HAYA.- Holanda se convertirá el lunes en el primer país del mundo que reconoce la eutanasia como un acto legal, aunque sometido a estrictas condiciones, con la entrada en vigencia de la ley adoptada en abril de 2001.
El Senado holandés adoptó la ley el 10 de abril de 2001, confirmando la aprobación precedente de la Cámara Baja, que había aprobado la legislación sobre la eutanasia -una "primicia" mundial- por 104 votos a favor y 40 en contra, en noviembre de 2000.
Los tres partidos de la coalición gubernamental, socialdemócrata, liberal y reformador, se pronunciaron en favor de la ley, a la que se opusieron la democracia cristiana y los pequeños partidos de la derecha religiosa.
La ley holandesa estipula que los médicos pueden practicar la eutanasia a condición que respeten criterios estrictos:
- El médico debe tener la convicción de que se trata de un pedido manifestado por el paciente después de profunda reflexión. El paciente debe estar en una situación médica sin salida y padecer sufrimientos insoportables.
- Asimismo, el médico debe consultar por lo menos a otro médico, que dé un diagnóstico independiente.
- Cada eutanasia practicada deberá ser señalada a una comisión compuesta por un jurista, un médico y un especialista en cuestiones de ética. Esta comisión tiene a cargo verificar que los anteriores criterios fueron respetados.
- Si se estima que un médico no ha respetado dichos criterios, la comisión entrega sus conclusiones a la justicia, que puede en tal caso iniciar procedimiento judicial contra el médico.
Sumamente criticada en el extranjero, la ley fue adoptada después de varios años de debates en los que intervinieron todos los sectores de la sociedad holandesa.
El texto codifica una práctica que gozaba de hecho de una "tolerancia" desde 1997.
En 2000, 2.113 casos de eutanasia fueron notificados oficialmente. De ellos, 1.893 concernían enfermos de cáncer en fase terminal.
La legalización de la eutanasia no impide que haya en Holanda un interés creciente por los llamados tratamientos paliativos, destinados a limitar el sufrimiento de los enfermos desahuciados.
El Ministerio de Salud anunció el 11 de marzo una remesa de fondos suplementarios para apoyar las iniciativas en ese dominio.
Las unidades de tratamiento paliativo se multiplican en los hospitales de Holanda, donde el cuerpo médico manifiesta un gran interés por los proyectos de formación en esa especialidad.
Cuando la nueva ley es percibida a veces por los pacientes, erradamente, como un texto que les da total derecho a la eutanasia, los médicos recuerdan que primeramente deben proponer todas las soluciones terapéuticas posibles.
Paradójicamente, "una de las consecuencias de la ley podría ser permitir una reflexión más profunda sobre las posibilidades de tratamientos paliativos existentes, en particular en el seno del mundo médico", estimó el presidente de la Asociación de Médicos holandeses (KNMG), Ruud Hagenouw.
