Si bien desde que volvió a la “Roja” tras su grave lesión sólo suma tres partidos -todos en la actual eliminatoria ante Bolivia (2-0), Ecuador (0-2) y Argentina (0-0)- ahí está junto a Iván Zamorano como el máximo goleador nacional a nivel de selección con 34 dianas.

Este es el detalle de sus “logros”:

Su estreno con la camiseta roja del combinado adulto se produjo en mayo de 1994 en un amistoso ante una Argentina plagada de figuras: Maradona. Batistuta, Ruggeri, Caniggia, Simeone… El marcador terminó 3-3 y el “Matador” anotó el segundo tanto del combinado nacional. El técnico era Mirko Jozic.

Salas es el capitán más joven que ha tenido la selección chilena. Con 22 años, se puso la jineta que hoy también ostenta y salió a enfrentar a los peruanos en octubre de 1997, en el camino a Francia ’98.

En las clasificatorias a Francia ’98 formó la temible dupla “Za-Sa” con Iván Zamorano y aportó con 11 goles.

En ese mismo proceso, en un encuentro amistoso ante Inglaterra en el mítico estadio de Wembley, Salas anotó los dos tantos con que Chile venció a la escuadra local. Fue el 11 de febrero de 1998 y ese mismo día el grupo U2 se presentó en el Estadio Nacional de Santiago. En una parte del recital, el líder Bono salió al escenario con la camiseta de la selección chilena, con las imágenes de Salas exhibiéndose en una pantalla gigante.

En Francia ’98 Salas se convirtió en uno de los goleadores del Mundial, con cuatro tantos. Dos de ellos se los marcó a Italia en el partido inaugural. Davor Suker fue el máximo anotador del torneo con seis goles y hombre clave en el tercer lugar que obtuvieron los croatas en su debut mundialista.

En la misma cita gala, Salas estuvo entre los 38 mejores jugadores, dejando atrás el primer corte que realizó el Grupo de Estudios Técnicos, que integraban los entrenadores Rinus Michels, Gerard Houillier, Jozef Venglos, Andy Roxbrugh, Raul Maganá, Osvaldo "Cachito" Ramírez y Oscar Washington Tabárez.

Cinco tantos marcó en las eliminatorias para Corea-Japón 2002. Fueron sus últimos tantos con la camiseta roja, los dos últimos a Bolivia en agosto de 2001.