Son las 17:00 horas del sábado 20 de julio y los "Cóndores" terminaban su histórico test match ante Escocia en el Estadio Nacional. El marcador fue 52-11 para el XV del Cardo, pero eso no importó mucho a los más de 25 mil personas que llegaron a Ñuñoa.
Entre la multitud de fanáticos que invadió el campo de juego, tras el pitazo final, estaba José Ignacio Larenas, el histórico" cóndor" que jugó su último encuentro con la camiseta nacional. Y qué mejor escenario que este para poner punto final a una carrera legendaria.
"Lance" se dio un baño de masas en el pasto del Nacional y compartió su alegría de despedirse a lo grande de los "Cóndores" con 34 años, la casaquilla con la que completó más de 50 caps y marcó 10 tries.
"Fue muy emocionante, si hubiese tenido que pensarlo antes no había una mejor manera de jugar mi último partido", dijo Larenas a Emol tras el extenuante duelo ante los británicos en Ñuñoa.
Formado en Universidad Católica, Larenas fue pieza clave del elenco chileno desde 2007. Vivió el proceso completo que acabó con la histórica clasificación nacional a su primer Mundial en Francia 2023. El polifuncional valor del conjunto que lidera Pablo Lemoine dijo presente en la Copa del Mundo ante Japón, Samoa y Argentina, pasando a la historia en la ovalada criolla.
"La verdad fue muy lindo jugar en el coliseo más importante del país con esta cantidad de gente, si hubiese tratado de pensar años atrás no se me daba algo mejor que esto, es algo soñado", reveló con emoción el "Cóndor de la Experiencia" como es apodado.
Dentro de sus recuerdos en el Nacional, Larenas nunca se imaginó ver un partido de rugby en el recinto de Ñuñoa y menos de la selección chilena ante una potencia como Escocia. Y da cuenta de otros episodios deportivos que lo marcaron.
"Nunca lo pensé. Yo desde chico, la primera vez que vine al estadio fue para Chile-Colombia para Francia 98, luego con los partidos de la U campeón en la Sudamericana, las goleadas a Colo Colo. Son muchos momentos lindos acá, el título en la Copa América 2015, muy contento por todo lo que pasó el sábado", aseguró con un dejo de emoción.
Su legado en los "Cóndores" y su visión del futuro
"Lance" da mucha importancia al camino que ha recorrido el rugby chileno en el último tiempo, el que está avanzando a pasos agigantados y un ejemplo de esto fue lo ocurrido ante Escocia. Lo compara con los anteriores encuentros de los "Cóndores" en nuestro país, como lo que pasó ante los Maorí All Blacks en 2018.
"Esto es algo que nos enorgullece, nos genera una responsabilidad importante de que ahora vienen 25 mil personas a ver a los 'Cóndores'. Cuando fueron los Maori (All Blacks en 2018), hubo 15 mil personas (en San Carlos de Apoquindo) que esa vez fueron a verlos a ellos, sacando a las familias, y hoy nos vienen a ver a nosotros", aseguró.
Asimismo, el ex rugbista comenta que "eso es el principal legado y cambio que ha dejado este equipo, que la gente se sienta orgulloso de nosotros y es un poco por qué salimos a la cancha a jugar".
Sin embargo, pensando en el futuro del quince nacional, pone la voz de alerta, ya que los próximos desafíos serán aún más complicados para los dirigidos por Lemoine, considerando el nuevo estatus que adquirió la escuadra tras su clasificación a Francia 2023.
"Se viene un camino durísimo, creo que será igual o más duro que lo anterior. Ya no somos una sorpresa, ya no es una hazaña clasificar al Mundial, hoy ya es una responsabilidad, el país espera que clasifiquemos nuevamente y los rivales ya no te miran cómo 'quiénes son ellos', hay que hacerse cargo de esa responsabilidad", apunta.
Y consigna: "Hay que seguir mejorando, este tipo de partidos (contra Escocia) nos exponen, entregan nuestras debilidades y desde allí hay que seguir trabajando".
Para cerrar, Larenas entrega su visión de lo que él significó para los "Cóndores", desde esos años alejados de las luces hasta este gran presente que lo ve abandonar el elenco que tanto ama.
"Yo siempre transmití al resto que no hay que dar nada por hecho, que hay que entregar absolutamente todo en la cancha. Uno tiene que entender que hay que ser más útil que importante, independiente del rol que te toque. A veces me tocó ser capitán y otras me tocó estar afuera, lo importante es remar hacia adelante todos juntos", concluyó.
José Ignacio Larenas, el "cóndor" eterno que dio el vuelo final hacia la eternidad.
