SANTIAGO.- La medición del "costo de la vida" que realiza el INE a través del IPC, es quizás el indicador económico más ciudadano de todos los que se dan a conocer por diferentes organismos.
A través de él, se pueden conocer las variaciones de precios de productos tan diversos como de una botella de pisco hasta una blusa para una mujer, pasando por frutas y verduras, servicios de internet y plataformas digitales como Netflix y Spotify, entre otros ítems.
Sin embargo, ayer el propio director del Instituto Nacional de Estadísticas, Guillermo Pattillo, reveló una incómoda denuncia: Se detectaron "indicios de manipulación" en el cálculo del IPC de agosto y septiembre de 2018.
Con posterioridad, el ministro de Economía- José Ramón Valente, reconocía que la inflación en esos meses fue mayor en 0,1 punto porcentual respecto a lo que realmente correspondía informar al mercado. En esa línea, fue el ministro de Hacienda, Felipe Larraín, quien asumió que esta variación dejaba "ganadores y perdedores", siendo entre estos últimos a las personas con deudas en UF y el Gobierno como deudor neto.
Pero cómo se define el IPC, para qué se utiliza y cómo se mide, según el propio INE.
Qué es el IPC
El Índice de Precios al Consumidor es un indicador económico que mide la variación de precios de una canasta de bienes y servicios representativa del gasto de los hogares urbanos, cuya cobertura geográfica corresponde a todas las capitales regionales y sus zonas conurbadas dentro de las fronteras del país.
"El IPC se construye como un índice agregado de precios, cuyo
comportamiento es relevante para comprender y entender la evolución de la variación de precios en la economía nacional"
INE
La definición del índice se encuentra establecida bajo el concepto de gasto interno o doméstico que las personas residentes en el país realizan dentro del territorio nacional, consistente con el propósito del IPC de calcular la variación de precios (inflación/deflación) que enfrentan los
consumidores en Chile.
Para qué se utiliza el IPC?
El IPC es usado con diversos propósitos, entre los que destacan:
-Utilizar el índice y su variación como medida de la inflación por parte del Banco Central de Chile, para la definición de la política monetaria del país (tasa de interés).
-El índice está dentro de los polinomios que determinan el valor de la Unidad de Fomento (UF) y la Unidad Tributaria Mensual (UTM).
-Traer a valor presente o deflactar el gasto en consumo final de los hogares.
-Indexar ingresos, tales como el reajuste de salarios o el valor de los arriendos, entre otros.
-Ajustar tarifas de diversos servicios básicos que utilizan al IPC en su polinomio de cálculo, como, por ejemplo, electricidad y servicios sanitarios.
-Servir como medición del costo de vida, lo que permite la indexación de contratos, por ejemplo, en el caso de arriendos.
¿Cómo se mide y calcula el IPC?
Para construir mensualmente el IPC se requiere de alrededor de 100 investigadores de precios (encuestadores) visitando más de 6.500 establecimientos a lo largo del país, entre almacenes de barrio, ferias, supermercados, tiendas comerciales, bombas de bencina, colegios, universidades, centros médicos, ferreterías, empresas de servicios de telecomunicaciones, bancos, empresas de distribución eléctrica, entre otros. Asimismo, se realizan consultas directamente en algunos hogares particulares, en relación con valores pagados por arriendo o servicio doméstico.
Mientras que la construcción del IPC consiste, esencialmente, en dos etapas, según el propio INE:
-Se calculan los agregados elementales con la información de precios de cada variedad-establecimiento. Las variaciones de cada uno de ellos se agrupan con media geométrica, porque se parte del supuesto de que existe un alto grado de sustitución entre las variedades; es por eso, además, que no tienen una ponderación.
-Se agrupan los índices elementales para obtener los índices de nivel superior, es aquí donde aparecen los micro índices de productos. Los índices de todos los productos de la canasta se agrupan con una media aritmética ponderada desde el nivel de producto hasta el nivel de IPC general.
