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Santiago: Jueves 21 de noviembre del 2024 | Actualizado 01:34
José Tomás InfanteGerente General de cervecería Kross
Desde 2003, Cervecería Kross ha desafiado al mercado chileno con una propuesta artesanal diferente. Lo que comenzó como un proyecto entre amigos, hoy es una marca destacada por su calidad e innovación, conquistando a los amantes de la cerveza que buscan sabores auténticos.
La idea nació en el pub Dublín de Bellavista, cuando José Tomás Infante, recién llegado de Irlanda, se encontró con el maestro cervecero Asbjorn Gerlach. Unidos por la pasión cervecera, decidieron replicar en Chile la calidad de las mejores cervezas europeas.
El impulso inicial fue clave, y en 2011, Viña Concha y Toro adquirió una participación que hoy alcanza el 87%. Esta alianza facilitó el acceso a nuevos mercados y potenció el crecimiento de Kross, que hoy también destaca por su red de bares Krossbar -con uno recientemente inaugurado en Barrio Italia- y su e-commerce.
Mantener la esencia artesanal ha sido un desafío en medio de su expansión. Con más de 150 medallas internacionales, Kross ha demostrado que la calidad y la innovación pueden ir de la mano, sin perder autenticidad a medida que crece.
En una nueva edición de “Lo pensó/lo hizo de Emol”, José Tomás Infante revela los aprendizajes y desafíos que han marcado el camino de Kross, una cervecería que busca seguir fiel a su espíritu emprendedor y su pasión por la cerveza bien hecha.
Cervecería Kross es una cervecería artesanal chilena que desde su fundación, en 2003, se ha enfocado en producir cervezas de alta calidad. En un mercado dominado por cervezas masivas, Kross busca ofrecer una experiencia cervecera diferente, de calidad artesanal y con un sabor distintivo que refleja la pasión y dedicación por este oficio. La necesidad que cubre es la de aquellos consumidores que valoran la diversidad y calidad en sus bebidas, que buscan experiencias que vayan más allá de lo convencional, y que desean explorar diferentes estilos cerveceros en un ambiente auténtico.
La idea surgió en 2003, cuando me crucé con el maestro cervecero alemán Asbjorn Gerlach en el pub Dublín, donde él elaboraba cervezas artesanales de alta calidad. Yo venía recién regresando de Irlanda del Norte, donde me había enamorado de la cultura cervecera y de sus bares. Tras probar las cervezas de Asbjorn, me di cuenta de que había una oportunidad real de ofrecer este tipo de producto en Chile. Así nació la idea de fundar una cervecería artesanal en Chile, que ofreciera cervezas con la calidad y carácter de las mejores cervezas europeas.
El capital inicial fue aportado por Asbjorn y por mi, con apoyo financiero de Carlos Prochelle, dueño del pub Dublín, y Rodrigo Infante. En 2007, Christoph Schiess, del grupo Transoceánica, se convirtió en el primer gran inversionista, lo que nos permitió construir nuestra propia planta en Curacaví. En 2011, Viña Concha y Toro se sumó adquiriendo un 40% de la propiedad, y hoy tiene una participación del 87%, apoyándonos no solo financieramente, sino también con sus capacidades de distribución y gestión.
Nuestro modelo de negocios se centra en producir cervezas artesanales y en ofrecer experiencias únicas a través de nuestra red de bares Krossbar , los que hemos expandido tanto a nivel local como a través del modelo de franquicias en regiones, y recientemente hemos inaugurado un nuevo local en Factoría Italia, en Barrio Italia. Buscamos combinar la producción de cervezas con calidad artesanal con una estrategia omnicanal que incluye bares, distribución en supermercados, tiendas especializadas, y un canal de ecommerce muy sólido. Además, colaboramos estrechamente con Viña Concha y Toro, lo que nos permite acceder a mercados internacionales.
Nuestro público objetivo son los consumidores que valoran la calidad y la experiencia cervecera por sobre la cantidad. Buscamos atraer a aficionados de la cerveza artesanal, exploradores de sabores que van más allá y personas que buscan experiencias sociales en un ambiente relajado y auténtico. Además, nuestros bares y productos están dirigidos a aquellos que aprecian una oferta gastronómica innovadora y con carácter.
Nuestra principal competencia en el segmento artesanal en Chile son otras cervecerías que también han logrado destacarse por su calidad. A nivel más amplio, competimos con marcas internacionales y cervezas premium que llegan a Chile. Aunque somos competidores, todos contribuimos a la expansión del mercado de cervezas premium y artesanales en el país, y eso es algo que valoramos.
Creo que muchos emprendedores tenemos incorporado el concepto de Growth Mindset. Esto quiere decir que siempre estamos aprendiendo y podemos seguir mejorando todos los días, a través de nuestros colaboradores y colaboradoras, a través de los desafíos que se enfrentan, y también del fracaso. Así que es una constante el aprendizaje, para mejorar.
Para mí, la misión y el propósito están súper relacionados. Creo que desde ahí, me gustaría seguir ayudando e inspirando a muchos a cumplir sus sueños. Desde mi rol de gerente general, creo en el liderazgo positivo, y quiero seguir inspirando a toda la gente que trabaja en Kross a soñar en grande.
Más que un riesgo, creo que tenemos el desafío constante de no perder la esencia artesanal y la calidad que caracteriza a nuestras cervezas, mientras seguimos creciendo y expandiéndonos. El crecimiento siempre trae consigo el desafío de mantener la consistencia y autenticidad. También sabemos que el mercado cervecero está cada vez más competitivo, y debemos asegurarnos de seguir innovando y diferenciándonos. Para lograrlo, hemos hecho una alianza con el Centro de Investigación e Innovación de Concha y Toro, lo que nos permite mejorar nuestros procesos de desarrollo de productos, acelerando tiempos y manteniendo nuestro sello artesanal.
Nuestro enfoque sigue siendo consolidarnos como una marca premium en Chile, especialmente en regiones donde nuestra presencia aún es limitada.
No podría decir que admiro a alguien en particular, pero sí admiro a todas y a todos los que buscan emprender. Admiro a aquellos que se atreven a realizar este viaje, porque es un camino complejo, requiere valentía, requiere coraje y perseverancia. También admiro a todas aquellas personas que buscan inspirar a otros para que también se atrevan a soñar.
Me sigo viendo en el mundo del emprendimiento. Esto es lo que me gusta hacer y es lo que creo que sé hacer. Me gustaría estar liderando un Kross más disruptivo e innovador, con mayor impacto social, y haciendo otros emprendimientos relacionados siempre al consumo masivo y la gastronomía. Me encanta lo que estamos haciendo con Krossbar, que es nuestra red de bares, que da una experiencia única en términos de cerveza y gastronomía, que conecta con la gente dándoles un espacio de alegría.
Siempre he admirado a las empresas que tienen el coraje de ir por un modelo más inclusivo y disruptivo. Me gusta mucho el modelo de empresas B, y que es algo que estamos trabajando en Kross para ir por ese camino. En esta línea puedo destacar a empresas como Wild Lama o Not Co y otras compañías son super disruptivas, que tienen una mirada social y creo que parte de ese desafío es demostrar que este modelo puede tener un impacto social positivo y que no solamente al final del día es que te vaya bien financieramente, sino que tiene una profundidad en tener un buen lugar para trabajar, que la gente se sienta cuidada y valorada. Que ese esfuerzo económico tenga un impacto en tus comunidades y creo que eso es lo bonito de emprender.
Chile es un buen lugar para invertir, pero existen importantes desafíos. Es un mercado que es pequeño en términos relativos, es un mercado que en muchas industrias es muy competitivo, y tiene desafíos burocráticos relevantes que hacen el camino cuesta arriba para quienes quieren emprender.
Podría ser un Estado más facilitador de lo que es hoy, porque el mundo del emprendimiento es poco paciente y los timings son muy ágiles cuando ves oportunidades de mercado, y muchas veces te pasa que tienes la suerte de empezar a traccionar venta y volumen, pero no tienes tiempo para hacerlo de forma tan planificada y ordenada porque te toma por sorpresa. Me gustaría un Estado más partner de los emprendedores, que lograra entender que cuando uno emprende se toman muchos riesgos, es muy cuesta arriba, y requiere mucha perseverancia y valentía. Te arriesgas, te empieza a ir bien, pero no tienes la capacidad -porque no la tienes- de planificar mejor la parte burocrática que se requiere, y que está bien, pero uno quisiera más comprensión y acompañamiento. Especialmente porque creamos mucho valor para la sociedad: pagamos impuestos, creamos empleos de buena calidad y generamos compañías con una buena cultura, por lo que como sector nos gustaría ser mucho más partners con el Estado.
Parte de mis máximas son el trabajo duro y bien hecho, la perseverancia, la tolerancia a la frustración, y el ser apasionado por lo que uno hace. Atreverse a hacer cosas aunque uno se equivoque, con valentía, y salir de la zona de confort. Eso es lo que me mueve todos los días.
