La Compañía Minera Nevada SpA, subsidiaria del grupo canadiense Barrick Gold, ingresó al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) un proyecto
para realizar la prospección minera "El Alto" en la Región de Atacama.
En concreto, la iniciativa considera habilitar 43 plataformas para realizar 62 sondajes en una superficie estimada de 212 hectáreas, con una superficie efectiva con obras de 5,04 hectáreas y una inversión por US$35 millones.
De acuerdo a los antecedentes presentados, la firma busca el desarrollo de una prospección minera tipo diamantina, de forma de incrementar la certeza sobre el potencial del recurso metálico (oro y plata) mediante la habilitación de sondajes mineros con el fin de delimitar el recurso y reservas mineras.
Además, se localiza en la Cordillera de los Andes, en la zona limítrofe entre Chile y Argentina, hacia el área interior de Compañía Minera Nevada, comuna de Alto del Carmen, Región de Atacama, a unos 150 km al suroriente de la ciudad de Vallenar. Es decir, en las concesiones mineras vigentes en la zona donde se está llevando en curso el cierre definitivo del fallido proyecto Pascua Lama.
La vida útil del proyecto será de 2 años (en dos temporadas, de septiembre a mayo), considerando el transporte de maquinarias y equipos, la realización de las campañas de sondajes y el retiro de las maquinarias y posterior nivelación de terreno donde corresponda.
El proyecto se divide en 3 sectores, área de prospección, área campamento convoy y área captación de agua, donde la empresa considera a 30 trabajadores para la fase de construcción, 75 para la fase de operación y 39 para la fase de cierre.
Cabe destacar que el histórico proyecto fallido de la minera canadiense, Pascua Lama, todavía se encuentra en el proceso de cierre definitivo, luego de que en enero de 2024 la firma presentó, ante el Servicio de Evaluación Ambiental de Atacama, el Estudio de Impacto Ambiental para cerrar el permiso ambiental del proyecto.
La iniciativa consistía en una mina de cielo abierto en donde se extraería principalmente oro, además de plata, cobre y otros minerales en la frontera entre Chile y Argentina, a la altura de la Región de Atacama.
