LISBOA.- Tras conseguir gran parte de los votos a favor y ningún veto en el ultimo sondeo, el ex Primer Ministro portugués Antonio Guterres, se ha perfilado como gran favorito para convertirse en secretario general de las Naciones Unidas.
Como un hombre de acción, se autodefine el ex político de 67 años, que se dio a conocer como defensor incansable de los inmigrantes. Ingeniero de formación y ferviente católico, Guterres fue, entre junio de 2005 y diciembre de 2015, el responsable del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
Nunca se cansó de advertir a los países ricos que hicieran más por las millones de personas que huyen de los conflictos en Siria, Irak o Afganistán, pues acabarían viniendo a Europa si países como Jordania o Turquía no tenían más ayuda para ofrecerles ante su llegada.
"Los que dicen que no pueden recibir a los refugiados sirios porque son musulmanes, están apoyando a las organizaciones terroristas y les permiten ser mucho más efectivas para reclutar", dijo en diciembre, poco antes de terminar su mandato en el ACNUR.
Sus dos gestiones al frente de la agencia de la ONU estuvieron marcadas por las reformas de sus estructuras internas. Redujo un tercio el número de trabajadores en su cuartel general de Ginebra.
El ex Presidente de Portugal, Anibal Cavaco Silva, asegura que dejó un "legado" en el ACNUR y que gracias a ello, se ha convertido "es una voz respetada y escuchada en todo el mundo".
Hombre de acción
Considerado durante años como posible candidato a la presidencia de Portugal, el socialista Guterres explicó que prefería "jugar al fútbol" que ser "árbitro". "Me gusta la acción, estar en el terreno. Me gustan las cosas que te obligan a intervenir permanentemente", dijo en una entrevista en enero a la cadena pública RTP.
Nacido en Lisboa el 30 de abril de 1949, entró en el partido socialista portugués tras la Revolución de los Claveles de 1974, que puso fin a casi cinco décadas de dictadura. En 1976, fue elegido diputado en las primeras elecciones democráticas tras la revolución, gracias a que a pesar de ser ingeniero, ganó rápidamente fama de buen orador. Y en 1992, se convirtió en el secretario general del partido, que entonces estaba en la oposición.
Guterres, considerado un hombre cercano, llevó a su partido a la victoria en las elecciones generales de 1995 y se convirtió en Primer Ministro. En ese entonces, Portugal vivía un rápido crecimiento económico, casi sin desempleo, que le permitió poner en marcha el salario mínimo, una de las medidas estrella de su gobierno.
Europeísta convencido, se puso como objetivo cumplir con los criterios para entrar en la moneda única europea y estuvo entre los once primeros países que adoptaron el euro en 1999. Bajo su dirección, los socialistas fueron reelegidos ese mismo año, aunque otra vez sin mayoría absoluta.
Lucha contra el aborto
Católico practicante, ha dicho abiertamente que rechaza tajantemente la práctica del aborto. De hecho, sus detractores lo acusan de haber contribuido a la victoria del "No" en el referéndum de 1998, que buscaba hacer más liberales las estrictas leyes portuguesas sobre la interrupción del embarazo.
Guterres permitió la consulta pero dijo públicamente que se oponía a cambiar la ley. "Pienso que la vida es un valor extremamente importante que debemos preservar", afirmó en aquella ocasión.
Cuando en 1999, Timor Este, una ex colonia portuguesa, vivió una ola de violencia tras un referéndum para declararse independiente de Indonesia, Guterres lideró los esfuerzos diplomáticos de Naciones Unidas para restaurar la paz.
Durante la primera mitad del año 2000 y bajo su dirección Portugal ejerció la presidencia rotativa de la Unión Europa, la que fue considerada todo un éxito. Sin embargo los problemas de la economía hicieron caer su popularidad y en 2001, tras el fracaso de los socialistas en las elecciones locales, dimitió, diciendo que quería evitar que el país cayera en un "pantano político".
Finalmente, abandonó la política portuguesa para concentrarse en su carrera diplomática.
A pesar de ascender como el "claro favorito" para convertirse en el nuevo lider de la ONU, el voto formal será este jueves, donde deberá ser confirmado por la Asamblea General del organismo. Se espera que sea públicamente aclamado y que sea efectivamente asuma el próximo 1 de enero, cuando Ban Ki-moon deje el cargo que ha ocupado por los últimos diez años.
