MIAMI.- El lanzamiento de la sonda solar Parker, la primera astronave que transitará por la corona del Sol, fue aplazado hasta este domingo, siendo este el tercer aplazamiento del lanzamiento desde la base de Cabo Cañaveral.
La misión, que pretende ayudar a esclarecer los misterios que esconde el astro rey y que está previsto que llegue en el mes de noviembre, depende ahora de la nueva fecha de lanzamiento.
El cohete Delta IV Heavy, de la compañía United Launch Alliance, tenía previsto inicialmente el despegue a las 03.33 hora local (07.33 GMT) desde la base aérea de Cabo Cañaveral de la Agencia Aeroespacial de la NASA, con la sonda a bordo, pero fue cancelado por motivos técnicos.
Con unas predicciones meteorológicas favorables del 90 % y tras haber resuelto los problemas que habían hecho cambiar las fechas de lanzamiento dos veces, la NASA programó para hoy el inicio de esta misión, considerada como "histórica", e intentará de nuevo hacer mañana el lanzamiento.
La sonda pretende recoger información más cerca del Sol que ninguna otra astronave lo ha hecho hasta ahora, contribuyendo así a resolver cuestiones como la diferencia de la temperatura de la atmósfera del astro que está a más de un millón de grados, mientras que la propia superficie solar está a 6.000 grados.
Tras años de investigación, el equipo dio con la manera de que la sonda resista a un calor equivalente a 500 veces lo que experimentamos en la Tierra y realizar, así, observaciones en el mismo lugar.
Se trata de un escudo térmico que soportará temperaturas de 1.400 grados centígrados y mantendrá los instrumentos del interior de la aeronave a temperatura ambiente (30°).
La sonda, que pesa 65 kilos y tiene tres metros de altura, llegará a una distancia de 6 millones de kilómetros del Sol, lo que equivale a 4 centímetros de él si la Tierra estuviera a un metro del Sol.
Además, alcanzará los 700.000 kilómetros por hora, la mayor velocidad que hasta ahora ha desarrollado cualquier otra nave construida por el hombre. De hecho, equivale a viajar entre Nueva York y Tokio en un minuto. Con esto, la sonda podría llegar al Sol en el mes de noviembre.
La aestronave tiene un coste de 1.500 millones de dólares y llevará por primera vez el nombre de una persona en vida. Se trata del físico estadounidense Eugene Parker, de 91 años, quien desarrolló en los años 50 la teoría del viento solar.
