Al menos 38 personas murieron y otras 60 resultaron heridas en dos avalanchas sucesivas ocurridas en el este de Turquía, la segunda mucho más letal, ya que se desplomó este miércoles sobre cientos de rescatistas que buscaban a las víctimas del primer alud.
El martes por la noche una primera avalancha en Bahcesaray, provincia de Van, golpeó a un minibús que transportaba unos 15 pasajeros. La tragedia terminó con cinco muertos, ocho heridos y dos desaparecidos, según detallaron las autoridades locales.
Después del desastre, unos 300 socorristas y lugareños llegaron al lugar en búsqueda de sobrevivientes. La segunda avalancha se produjo este miércoles al mediodía en el mismo lugar, cuando las operaciones de rescate estaban en curso.
Según la Agencia Gubernamental de Situaciones de Desastre (AFAD), en el segundo desplome murieron 33 personas, muchos de ellos rescatistas, y 53 resultaron heridas. El balance preliminar de ambos desastres es de 38 muertos y 61 heridos.
El Presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, envió sus condolencias a los familiares de las víctimas durante un discurso en Kirikale, al centro del país.
Las imágenes difundidas por los medios de comunicación mostraban vehículos equipados con grandes ruedas todoterreno volcados por la fuerza del alud. Varias decenas de socorristas utilizaban incansablemente excavadoras en búsqueda de sobrevivientes, mientras un fuerte viento azotaba la región, reduciendo la visibilidad y dificultando el acceso.
Según los medios de comunicación turcos, en la operación participaban equipos de la AFAD, gendarmes y bomberos, apoyados por habitantes de los pueblos de la región.
Los sobrevivientes fueron evacuados del lugar en camillas arrastradas sobre la nieve, según imágenes televisivas. Además, el ministerio de Defensa informó que un avión despegó de Ankara por la tarde hacia Van, con vehículos especializados y 85 socorristas y gendarmes a bordo, para dar asistencia.
"Difícil acceso"
El ministro turco de Sanidad, Fahrettin Koca, advirtió que el balance de muertos podría aumentar.
El número de personas que permanecen atrapadas en la nieve se desconoce hasta el momento. La región en la que se produjeron las dos avalanchas es una zona montañosa situada en el extremo oriental de Turquía, de difícil acceso y donde las condiciones climáticas son complicadas en invierno.
Turquía, conocida por sus playas de arena delgada, es también un país muy montañoso. Cada invierno, los pueblos del este y el noreste quedan aislados del resto del país producto de las abundantes nevadas.
Muchos turistas visitan cada año la región de Van, atraídos por su patrimonio histórico y su lago.
