CONCEPCIÓN.- Una respuesta al hantavirus Andes podría llegar de la manos de científicos de la Universidad de Concepción, quienes hallaron una protección contra los efectos de la infección que de momento funciona en roedores, tras aislar anticuerpos de supervivientes humanos de esta enfermedad.
Este descubrimiento podría aplicarse también para los humanos, detalló María Inés Barría, microbióloga y coordinadora de esta investigación, que comenzó en 2014 y cuyas primeras conclusiones fueron publicadas esta semana en la revista Science Translational Medicine.
El virus hanta es una infección que transmiten los roedores a las personas y el subtipo de los Andes, que afecta a la zona de la Patagonia chilena y argentina, es el único que se ha demostrado que también puede contagiarse entre personas.
La infección por hantavirus Andes da como resultado una condición extremadamente peligrosa conocida como síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), que puede causar fiebre, dolor de cabeza, presión arterial baja e insuficiencia cardíaca y pulmonar, y que constituye una importante preocupación debido a sus altas tasas de mortalidad.
Los resultados de la investigación mostraron que los anticuerpos de los supervivientes humanos protegieron a los animales de sufrir el SCPH incluso al ser administrados después de la infección por hantavirus Andes. Ello sugiere que podrían usarse como tratamiento preventivo posterior a la exposición para una enfermedad que en la actualidad no dispone de opciones de curación, según la investigación.
"Hasta ahora no existe ningún tratamiento específico para esta infección. Lo único que el médico puede hacer es un tratamiento de soporte en la UCI", comentó Barría.
En el año 2017, 90 personas resultaron infectadas con el hantavirus Andes, de ellas, 24 fallecieron a causa del SCPH.
Para la investigación, los científicos nacionales utilizaron "hámsters porque es el modelo que más parecido tiene con la sintomatología y la patología de los humanos". En estos momentos, desde la Universidad de Concepción también están desarrollando una dosis que sea apta para las personas y así poder probar en un ensayo clínico los efectos de estos anticuerpos aislados que tanto éxito han tenido en roedores.
Asimismo, una vez comprobado que el método impide el desarrollo del SCPH una vez se está infectado por hantavirus Andes, los científicos quieren estudiar en ratones si funciona también para prevenir la propia infección de este virus: "Nuestra idea es probarlo también como profiláctico con los animales. Administrar una dosis previa a la infección. Así aumentaríamos el espectro de acción de estos anticuerpos".
"Aunque dure tres semanas o hasta dos meses la protección [de la vacuna], igualmente serviría para los grupos de riesgos [...] o hasta para hacer frente a un gran brote de hanta", agregó la investigadora.
