NUEVA YORK.- La estadounidense UnitedGlobalCom (UGC), matriz de la chilena VTR, anunció hoy la compra de importantes activos de Liberty Media Corp, subsidiaria de AT&T Corp, en América Latina, Europa y Australia, en una operación avaluada en unos US$ 3.500 millones.
Liberty recibirá US$ 200 millones en efectivo y 75,3 millones de acciones de UGC (valoradas al cierre del viernes en US$ 43,5625), equivalentes a un 38% de la propiedad, lo que, sumado al 7% que ya poseía, le dará una participación del 45% en UGC, aunque ha aceptado no ejercer el control de la compañía por los próximos 10 años. Durante todo este período, el control de UGC se mantendrá en manos de la familia Schneider, fundadora de UGC.
Tras conocerse la operación, los títulos de UGC en Nueva York (US; QUW) subían US$ 6,125, un 14,06%, a US$ 49,6875.
Los activos absorbidos por UGC incluyen un 25% de la proveedora británica de comunicaciones de banda ancha Telewest y un 28% de la cableoperadora argentina Cablevisión, la más importante de la región, con 1,5 millones de clientes, además de la propiedad de 2 de los más conocidos servicios de programación de la región (Torneos y Competencias y Pramer SCA, el cual que distribuye 18 señales de su propiedad).
Adicionalmente, UGC tomará control de la participación de Liberty en operaciones en México y Puerto Rico, junto con la participación de un 43% en Digital Latin America, el joint venture con Motorola y Hicks Muse para distribución satelital digital de contenidos en América Latina.
UGC también comprará un 15% de Crown Media Holdings, distribuidora de Oddisey y del canal Hallmark, y un 20% de Premium Movie Partnership, un canal de películas en Australia.
Liberty mantendrá su participación en la segunda operadora chilena de cable, Metrópolis Intercom, la que en esta oportunidad no fue incluida en la transacción con UGC y, por tanto, se mantendrá como competidora directa de VTR.
A nivel de mercado, trascendió que VTR necesitaría una autorización previa de las autoridades antimonopolios para materializar una operación de ese tipo.
Hasta ahora, la principal operación de UGC en América Latina era VTR, la cual posee 430 mil clientes de televisión por cable, 100 mil en telefonía y 5 mil en Internet de banda ancha.
UnitedGlobalCom es el mayor proveedor de servicios de banda ancha (video, voz y datos) fuera de Estados Unidos. Con operaciones en 26 países, las redes de UGC alcanzan 26 millones de hogares y sirven a más de 12,8 millones de clientes de televisión y 2 millones de líneas telefónicas, incluyendo las transacciones anunciadas.
Las principales subsidiarias de UGC son: United Pan-European Communications(UPC), en un 51%, la mayor compañía de servicios de banda ancha de Europa; VTR GlobalCom, líder en servicios de televisión, telefonía e Internet de banda ancha a través del cable en Chile, en un 100%; y Austar Communications, la compañía de mayor crecimiento en telecomunicaciones en Australia y Nueva Zelandia, en un 72%.
Liberty Media es el mayor programador mundial y posee participación en cientos de compañías de comunicaciones, tecnología, informática e Internet, tales como Discovery Communications, Time Warner, E! Entertainment, Usa Network, Telemundo Network, Bravo, TV Guide, Jupiter Telecomunications, Sprint Telecommunications, Motorola, Antec Corporation, Four Media Company, Broadband Now, entre otras.
