TEXAS CITY.- Una explosión sacudió el miércoles la refinería petrolera de BP, causando catorce víctimas fatales e hiriendo a más de un centenar de personas, en medio de gigantescas llamas y humo ennegrecido que se elevaban al cielo, dijeron las autoridades.
El portavoz de BP, Neil Chapman, confirmó las muertes pero no dio una cifra final. El fuego fue extinguido después de unas cuantas horas, y los empleados buscaban entre los escombros por sobrevivientes o los restos de víctimas. No se supo de inmediato la causa de la explosión.
Un trabajador de la planta, Charles Gregory, dijo que él y varios de sus compañeros se hallaban en el interior de un remolque, aprestándose a limpiar el tanque cuando sintieron un estruendo en el piso. "Después de eso se produjo la explosión", indicó.
"Fue realmente aterrador", relató. "¿Si uno ha escuchado un trueno muy fuerte? Era diez veces mayor".
La explosión ocurrió en un parte de la planta que es usada para aumentar el nivel el octanaje de la gasolina. La portavoz de BP, Annie Smith, dijo que el terrorismo "no es principal foco de nuestra investigación".
En la planta trabajan 1.800 personas. Está situada en Texas City, 56.32 kilómetros al sudeste de Houston, se extiende sobre 486 hectáreas de terreno y tiene 30 unidades de refinería. Procesa unos 433.000 barriles de crudo al día, un 3% del suministro petrolero de Estados Unidos.
