LOS ANGELES.- El popular presentador Jay Leno dejará su cargo al frente de "The Tonight Show", el programa nocturno de la cadena NBC, y será sustituido en la primavera de 2014 por Jimmy Fallon, según confirmó hoy el canal en un comunicado.
Leno concluye así una etapa de 22 años al frente de ese célebre espacio que, además, cambiará su sede de Los Ángeles a Nueva York, la ciudad donde nació, y será supervisado por Lorne Michaels ("Saturday Night Live", "30 Rock").
"Felicidades, Jimmy", dijo Leno, quien agregó que "espero que seas tan afortunado como yo y puedas mantener el puesto hasta que te conviertas en un viejo. Si me necesitas, estaré en el garaje".
Fallon, quien hasta ahora tiene su propio late show, indicó que "estoy realmente entusiasmado por presentar un programa que empieza hoy en vez de mañana", en alusión a la hora que empieza el suyo actualmente, pasada la medianoche.
Jay Leno fue el conductor de "The Tonight Show" desde la salida de Johnny Carson en 1992.
El programa ha sido líder de audiencia entre espectadores de los 18 a los 49 años desde su regreso en marzo de 2010 y también lo fue durante las 14 temporadas anteriores, previas a su "descanso" ocurrido en mayo de 2009.
Durante la temporada actual ha sido número uno de forma consistente con una audiencia media de 3,5 millones de espectadores.
"Leno es un icono del entretenimiento que ha hecho reír a millones de personas cada semana durante más de 20 años", dijo Steve Burke, director ejecutivo de NBC Universal. "Su largo reinado como el presentador más exitoso es un testamento de su ética de trabajo y su dedicación a la audiencia y al canal", añadió.
Burke destacó que este movimiento se produce cuando Leno aún se encuentra en lo más alto, al igual que ocurrió con la sustitución de Carson.
"Fallon es un talento único y éste es su momento", sostuvo el ejecutivo.
Jimmy Fallon, ganador del Emmy y del Grammy, comenzó su carrera televisiva con el espacio de humor "Saturday Night Live" en 1998, donde se convirtió en un favorito del público.
