Hallan pruebas de que Marte alguna vez tuvo un océano

PARÍS.- Un grupo de científicos del Instituto de Astronomía Planetaria y Astrofísica de Grenoble (IPAG), informó hoy que el satélite Mars Express, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), ha aportado pruebas de que un océano cubrió parte de la superficie de Marte.

El estudio se llevó a cabo a partir de los datos proporcionados durante más de dos años por el radar Marsis, que se desplegó en el planeta rojo en 2005 y que ha permitido a los expertos descubrir que las planicies del hemisferio norte están cubiertas de material de baja densidad.

Jéremie Mouginot, científico del IPAG, asegura que esos compuestos parecen ser depósitos sedimentarios, lo que supone "una nueva y sólida prueba de que en otro tiempo hubo un océano".

Hay dos teorías con respecto a la formación de la masa de agua, la primera es que pudo haberse originado hace 4.000 millones de años, cuando había condiciones meteorológicas más clementes. La segunda es que haya surgido hace 3.000 millones, cuando la capa de hielo de la superficie se fundió tras un gran impacto.

Wlodek Kofman, jefe del equipo de la IPAG, explica que Marsis penetró unos 60 u 80 metros bajo la superficie de ese planeta y que en todo ese margen se vieron pruebas de material sedimentario y de hielo.

Por el momento, los científicos descartan que el océano se mantuviera el tiempo suficiente como para permitir el desarrollo de vida, y aseguran que para encontrar pruebas de la misma habrá que remontarse a épocas anteriores de la historia del planeta.

Hasta ahora los datos del Mars Express sobre la existencia de agua en Marte procedían del estudio de imágenes o de información mineralógica o atmosférica, pero no de una visión tan cercana como la lograda con las referencias del radar.

Las conclusiones del estudio abren nuevas interrogantes sobre el paradero del agua, por lo que según la ESA, el satélite prosigue sus investigaciones.