Chilenos construirán instrumento astronómico para estudiar la formación de galaxias

SANTIAGO.- Con el paso del tiempo, Chile se ha ido posicionando en el mundo profesional de la astronomía. Distintos observatorios en el norte del país han sido esenciales para obtener nueva información sobre los astros.

Esta vez, profesionales de Ingeniería de la Universidad Católica (UC), a través del Centro de Astro-Ingeniería, serán parte de un proyecto que busca estudiar con mayor profundidad el proceso de formación de las galaxias, a través de la construcción de un espectrógrafo.  

"Multi-Object Optical and Near-infrared Spectrograph" (MOONS) es el nombre del instrumento que será parte del telescopio VLT del Cerro Paranal, que permitirá estudiar la evolución de las galaxias, observando miles de objetos a la vez.

"Nuestro país tiene la ventaja de contar con estos cielos y nuestro propósito es que, a través de la astronomía, Chile pueda traer y desarrollar tecnología de punta", afirmó Leonardo Vanzi, académico que lidera el equipo de trabajo desde el Centro de Astro-Ingeniería UC.
 
Vanzi precisa que tendrán a cargo el sistema de metrología del instrumento, que implica trabajar con mil fibras ópticas para medir el espectro de una estrella o galaxia, y destaca la importancia del estudio de ésta.

"Es importante llegar a tener un catastro de estas estrellas y tener una estadística clara, observando miles de estrellas a la vez", aseveró.

MOONS captará la luz de un gran número de objetos a la vez, mediante el amplio campo visual y el empleo de fibras ópticas, posibilitando el análisis de las regiones oscuras del bulbo galáctico y la observación de las estrellas de la Vía Láctea localizadas a una distancia de hasta 40 mil años luz.

"Chile es el mejor país en el mundo para observaciones, tanto por las condiciones meteorológicas y atmosféricas del norte del país, como por la morfología de la región de Atacama", agregó Vanzi.

Se espera que el instrumento esté listo para ser utilizado desde el año 2018.