Alemania 1974

Con la mira en Alemania '74, el sorteo fue el primer triunfo chileno. Venezuela y Perú parecían rivales accesibles, especialmente porque se eludían a las históricas "bestias negras" del combinado nacional: Argentina y Uruguay. Brasil clasificaba como campeón vigente de México '70.

La renuncia de Venezuela eliminó parte de lo que sería un trámite, pues era claro que tanto Chile como Perú no tendrían problemas con el rival más débil del subcontinente. La definición recaía directamente entre los rivales del "Clásico del Pacífico".

En el primer duelo, jugado en Lima el 29 de abril de 1973, los peruanos dieron el primer golpe al vencer por 2-0. El público local no paraba de ovacionar al doble goleador de la jornada: Hugo Sotil (43' y 62'). Chile, con la dirección técnica de Luis Alamos, recibía toda la presión para el partido de vuelta, jugado el 13 de mayo en el estadio Nacional.

En el coliseo de Ñuñoa, la "Roja" volvió a la vida: Sergio Ahumada se convirtió en la figura del encuentro al ceder el primer gol a Julio Crisosto (68') y anotar él mismo la segunda cifra (71'), tantos que devolvieron la dosis que Perú había aplicado en Lima, y que dejó todo el suspenso para un tercer y definitivo partido en cancha neutral.

El estadio Centenario de Montevideo fue el elegido para acoger la esperada brega del 5 de agosto. Duelo de nervios y emoción, que comenzó a moverse cuando el peruano Héctor Bailetti (40') anotaba la primera cifra. Poco después, Francisco "Chamaco" Valdés (45') emparejaba la cuenta, promoviendo un segundo tiempo de infarto. Pero Chile no se achicó en tierras charrúas y Rogelio Farías (58'), rozando un tiro libre de Carlos Reinoso, marcó el 2-1 que dejó al equipo chileno con un pie en Alemania.

La última vara parecía incluso más alta: la Unión Soviética. Por motivos de clasificación, el equipo nacional se vio obligado a disputar el repechaje con el primer posicionado del Grupo 9 europeo.

El 29 de septiembre, en Moscú, la "Roja" escribía uno de sus capítulos más gloriosos al rescatar un empate sin goles. Frente a 60 mil personas, el equipo capitaneado por Francisco Valdés y cuya zaga afirmaban Elías Figueroa con Alberto Quintano, dejó sin habla a los locales, que en su alineación presentaba a figuras mundiales como Oleg Blokhin.

El partido de vuelta, que debía disputarse el 21 de noviembre, nunca se llevó a cabo por la renuncia del equipo soviético a jugar en Santiago, debido a razones políticas. Chile volvía a hacer las maletas para viajar a una Copa del Mundo.